Cả Nhà Ta Đều Là Xuyên Tới

Bầu không khí nhất thời trở nên trầm lắng.

Tiền Bội Anh khẽ nháy mắt với trượng phu, ý tứ rõ ràng: "Ông nên nói gì đó, không cần để ý đến con bé, một lát nữa tâm trạng nó sẽ tốt hơn thôi. Dù sao nó cũng không thật sự mười ba tuổi nữa mà."

Tống ba ba có chút hối hận vì vừa rồi không giữ được bình tĩnh, làm con gái mất tinh thần thêm.

Ông liếc nhìn con gái, trong lòng thầm hiểu rằng: "Cứ khuyên qua khuyên lại cũng chẳng có tác dụng gì."

Ông dùng tay xoa mặt, hít sâu một hơi để lấy lại tinh thần, sau đó bắt đầu nói với vợ:

**“Bội Anh, thật ra cha cổ đại của em đối với anh cũng rất có ý tứ.

Tiền lão gia tử ngày xưa là người xuôi ngược nam bắc buôn bán, bắt đầu từ những thứ nhỏ nhặt. Khi còn trẻ, ông ấy đã tự lực gầy dựng sự nghiệp, không sợ khó khăn. Sau này, không biết bằng cách nào, ông ấy có được bí quyết nấu rượu. Nhờ vậy mà việc kinh doanh rượu phát đạt, ông quyết định định cư trong huyện, mở một quán rượu.

Cả đời lão gia tử chỉ có hai người con, một trai một gái. Tức phụ của anh – chính là em – là con cả. Phía dưới em còn có một đứa em trai. Nhưng năm em trai của em mười tuổi, mẹ của hai người qua đời. Em nên nhớ kỹ những điều này.”**

Nói đến đây, Tống ba ba nhấn mạnh:
**“Lúc đầu anh đã nói rồi, anh mệnh tốt là nhờ cưới được em.

Khi hai ta mới thành thân, cả gia đình sống ở nông thôn. Nhưng cha em – thân thể cha cổ đại của em ấy – rất sợ em bị khổ cực. Mỗi khi đến mùa vụ, ông ấy đều tự bỏ tiền túi thuê người đến giúp đỡ, không để em phải động tay. Nhờ vậy, anh cũng được hưởng lợi, chẳng cần phải làm lụng quá vất vả.”**

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
**“Đến khi em sinh con gái đầu lòng cho anh, lão đại phu nói em bị thương thân thể, không thể sinh thêm con nữa. Nghe vậy, lão gia tử càng lo lắng cho em nhiều hơn.

Thấy anh thi trượt tú tài, cha em liền sắp xếp cho anh một công việc ở huyện, phụ trách dạy học cho lũ trẻ, giúp gia đình chúng ta rời xa nông thôn, tránh để cha mẹ anh làm khó em.

Không những vậy, căn nhà chúng ta đang ở hiện tại, vốn cũng là do cha em chuẩn bị sẵn. Đây chính là nhà mà lão gia tử cho không chúng ta.”**

Tống ba ba nhìn quanh căn phòng, tiếp tục kể:
**“Nói đến căn nhà này, anh phải nói đến giai đoạn thứ ba trong cuộc đời lão gia tử.

Nhờ việc kinh doanh rượu ngày càng phát đạt, ông ấy cần phải mở rộng quy mô. Vì thế, ông chuyển lên phủ thành để phát triển, mang theo em trai em và cả gia đình nhỏ của cậu ấy dọn khỏi huyện thành.”**

Sau khi nhạc phụ rời đi, vì phủ thành cách quá xa huyện thành, ông không thể thường xuyên quay về. Ông lo lắng cho hai mẹ con Tiền Bội Anh, và cũng lo rằng Tống ba ba sẽ quá chi li, khiến hai mẹ con phải chịu khổ. Vì vậy, ông quyết định chuyển quyền sở hữu quán rượu trong huyện sang cho Tiền Bội Anh.

Tống ba ba nói:
“Hiểu không? Điều này tương đương với việc không chỉ tặng không cho ta căn nhà, mà còn tặng luôn cả quán rượu.”

Ông ngừng một chút rồi tiếp tục:
**“Nhạc phụ lo cho con gái ruột đến mức này, còn chẳng dám khoe khoang với ai. Một phần vì sợ ảnh hưởng đến danh tiếng tú tài của ta – thời này mà, sĩ nông công thương, ai mà coi trọng buôn bán. Một phần nữa, ta đoán là ông ấy sợ ta nghĩ nhiều. Nếu ta bị người khác mỉa mai là ‘con rể bám váy’, có thể sẽ quay về trút giận lên vợ con.

Vì vậy, nhạc phụ không chỉ âm thầm tặng cửa hàng, mà còn cho người đáng tin cậy – Ngưu chưởng quầy – quản lý giúp. Ngưu thúc là người sống trong quán rượu, chưa từng lập gia đình, từ đầu đến cuối đều tận tâm quản lý cửa hàng thay gia đình ta.

Quán rượu ấy nằm ngay đầu phố Tây, chỉ cần rẽ phải là đến. Mỗi tháng, vào mùng một, Ngưu thúc sẽ đúng giờ mang tiền lãi đến tận nhà. Chúng ta chẳng cần động tay vào cửa hàng mà vẫn có bạc đưa tới.”**

Nhắc tới bạc, Tống ba ba khựng lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Ông quay sang vợ, nhíu mày:
**“Bội Anh, chuyện này anh vẫn thấy kỳ lạ. Việc nhà ta có quán rượu mang lại thu nhập hàng tháng, ngoài nhạc phụ, thì mẹ quả phụ của anh, hai người anh trai, và cả chị gái anh, không ai biết rõ.

Trước kia, anh thường nói với người ngoài rằng số tiền mua đất mỗi năm cho mẹ anh là từ công việc dạy học. Anh tự hỏi, nếu chẳng ai biết rõ, tại sao lại có trộm nhắm vào nhà mình? Tặc là làm sao mà biết được chuyện này?”**

Tiền Bội Anh nhếch mép cười nhẹ:
“Chẳng phải nhà anh còn có hai chị dâu đó sao? Anh nghĩ hai người anh của mình không kể chuyện này với vợ à? Mà vợ của họ, chẳng lẽ không kể với nhà mẹ đẻ? Trong thế gian này, chỉ cần nói với một người, thì bí mật cũng chẳng còn là bí mật nữa.”

Tống ba ba suy nghĩ, rồi tự gật gù:
“Ừ, cũng có lý. Người quen gây án, khả năng cao thật. Nhà chúng ta chỉ có ba người, lại dễ ra tay. Anh cần phải tìm hiểu xem ai có khả năng làm chuyện này để sau còn đề phòng.”

Nhân nói chuyện này, Tiền Bội Anh liền hỏi:
“Đúng rồi, hôm qua lúc mẹ con tôi bị mê man, anh đi đâu? Đầu anh bị thương là do va chạm hay đánh nhau với bọn họ?”

Tống ba ba thở dài, ánh mắt thoáng vẻ bất mãn:
**“Đánh đấm gì chứ! Thân thể của anh bây giờ vô dụng thế nào em cũng biết rồi còn gì. Tối qua, anh quỳ trước linh vị của thầy dạy thi tú tài đã qua đời, muốn làm hiếu tử, quỳ đến sáng mới về. Không ngờ về tới nhà lại đúng lúc đụng mặt ba tên trộm.

Anh vừa thấy chúng, liền sợ đến mức ôm đầu ngồi xổm xuống. Bọn chúng chắc cũng khinh thường anh, trước khi đi còn tiện tay cho một cây gậy vào đầu. Vậy nên anh mới bị thương đây.”**

Nói xong, ông lại tiếp lời:
“Sau đó, anh phát hiện chỗ giấu tiền bạc bị lục soát sạch, đau lòng quá nên chạy ngay đến nha môn báo quan. Anh còn tưởng mình là tú tài, quan phủ sẽ nể mặt mà xử lý nhanh. Ai ngờ, quan huyện đi vắng, nha dịch cũng không ở huyện nha.”

Tiền Bội Anh lắc đầu, thở dài, không buồn trách móc thêm.

Tống Phục Linh, từ đầu tới cuối nghe câu chuyện, bĩu môi châm chọc:
“Ba, thật may là ba cũng xuyên tới đây. Nếu không, ba nguyên bản không gánh nổi trách nhiệm, đến lúc linh hồn nhập vào thân xác mới, thì thật chẳng biết sẽ ra sao.”

Tiền Bội Anh khẽ cười, lắc đầu nói:
“Thôi, thôi. Mấy chuyện này để sau đi. Giờ lo dọn cơm ăn trước đã, vừa ăn vừa nói chuyện tiếp.”

Nói xong, bà đứng dậy, bước ra nhà bếp.

Tống Phục Linh đứng ở ngưỡng cửa, gọi với theo:
“Mẹ, đám trộm không lấy đi gạo và mì đấy chứ?”

Tiền Bội Anh liếc nhìn bao lương thực, miệng hơi nhếch lên:
“Không, vẫn còn đủ.”

Trong lòng bà chợt dâng lên chút xúc động. Bởi lẽ, dù không hiểu hết mọi thứ ở thời đại này, bà cũng biết rằng một gia đình có đủ gạo mì để ăn là một điều vô cùng may mắn.

Tống ba ba khẽ nói:
“Lương thực này đều là nhạc phụ chuẩn bị sẵn cho chúng ta. Ông sợ em keo kiệt, không dám ăn, nên dặn Ngưu chưởng quầy mỗi tháng ngoài tiền bạc còn phải mang theo 50 cân bột mì, 20 cân gạo, và một bình dầu. Ông ấy lo lắng cho em đến mức, dù chúng ta có khó khăn đến đâu, cũng không để bị đói.”

Nghe đến đây, tay Tiền Bội Anh đang múc gạo dừng lại. Bà cúi đầu, giọng nói lẫn trong tiếng nấc nghẹn:
“Ta sẽ coi ông ấy như cha ruột. Về sau, nhất định phải đối xử tốt với ông ấy hơn.”

Tống Phục Linh nhận ra điều bất thường, liền rón rén bước lại gần, hỏi khẽ:
“Mẹ, mẹ lại khóc rồi sao?”

Tiền Bội Anh dùng tay áo lau nước mắt, không trả lời, cũng không biết phải trả lời thế nào.

Bà chỉ cảm thấy giờ phút này, lòng nhớ đến cha mẹ ruột của mình. Nhớ đến thân phụ đã qua đời nhiều năm trước. Một người cha toàn tâm toàn ý vì con gái, giống như nhạc phụ cổ đại mà bà đang có.