Chiếc Vòng Định Vị Của Nhị Thiếu Chương 8: Hai Năm Nơi Kinh Đô Ánh Sáng

29

Paris đón tôi bằng một buổi chiều thu vàng rực rỡ, khi những hàng cây dẻ gai dọc hai bờ sông Seine bắt đầu trút lá.

Rời xa Bắc Thành, rời xa chiếc lồng son trên đỉnh Lộc Sơn và những mối quan hệ ngột ngạt của gia tộc hào môn, tôi bắt đầu cuộc sống của một du học sinh thực thụ tại Viện Nghệ thuật và Kiến trúc Paris. Căn hộ nhỏ tôi thuê nằm trên tầng áp mái của một tòa nhà cổ kính ở khu Montmartre – nơi từng là cái nôi nuôi dưỡng những danh họa vĩ đại nhất thế giới. Từ ban công nhỏ phủ đầy hoa dạ yến thảo, mỗi buổi sớm tôi có thể nhìn thấy đỉnh vòm trắng muốt của Vương cung thánh đường Sacré-Cœur ẩn hiện trong sương sớm.

Những ngày tháng ở Paris trôi qua trong sự bận rộn và say mê thuần khiết. Tôi vùi mình trong xưởng vẽ từ sáng sớm đến đêm muộn, miệt mài bên những giá vẽ to bản, những mảng màu sơn dầu và những bản vẽ đồ án kiến trúc phức tạp.

Mắt cá chân tôi lúc này hoàn toàn trống trải. Vết hằn đỏ của chiếc lắc bạc ngày nào đã mờ dần theo thời gian, nhưng cảm giác lành lạnh của kim loại và ánh mắt đau đớn của Kỷ Tự trong đêm trăng rằm hồ Tây Sơn dường như chưa từng một ngày phai nhạt trong tâm trí tôi.

30

Suốt hai năm đằng đẵng, Kỷ Tự chưa từng một lần gọi điện, cũng chưa từng gửi một tin nhắn nào quấy rầy cuộc sống của tôi.
Hắn giữ đúng lời hứa trao trả cho tôi sự tự do tuyệt đối.

Thế nhưng, sự hiện diện vô hình của hắn lại bao bọc lấy tôi trong từng khoảnh khắc nhỏ bé nhất.
Cứ mỗi độ đông về, khi tuyết đầu mùa bắt đầu rơi trên mái ngói Paris, một kiện hàng quốc tế lại được gửi đến trước cửa căn hộ của tôi không đề tên người gửi. Bên trong luôn là một chiếc áo măng tô dạ cashmere ấm áp, những đôi găng tay da mềm mại và những hộp trà hoa cúc mật ong quen thuộc. Vào ngày sinh nhật tôi, luôn có một bó hoa linh lan trắng tinh khôi được chuyển phát từ tiệm hoa lâu đời nhất Paris, kèm theo một tấm thiệp viết tay chỉ vẻn vẹn hai chữ bằng nét chữ rồng bay phượng múa quen thuộc: *'Bình an'*.

Và qua những trang bìa của tạp chí kinh tế quốc tế Financial Times đặt trong thư viện trường, tôi nhìn thấy hình ảnh của hắn ngày càng trưởng thành, quyền lực và đĩnh đạc. Nhị thiếu gia Kỷ gia ngày nào nay đã chính thức tiếp quản cương vị Tổng giám đốc điều hành Tập đoàn Kỷ thị, đưa đế chế gia tộc vươn ra thị trường toàn cầu với hàng loạt thương vụ thâu tóm nghìn tỷ.

Hắn trở thành người đàn ông hoàng kim mà hàng triệu tiểu thư danh giá khao khát, nhưng bên cạnh hắn suốt hai năm qua chưa từng xuất hiện bóng dáng của bất kỳ người phụ nữ nào.

31

Mùa thu năm thứ hai, Giang Hoài hoàn thành chương trình thạc sĩ kiến trúc loại xuất sắc.

Trước ngày anh trở về nước tiếp quản văn phòng thiết kế của gia đình, anh hẹn tôi ra một quán cà phê nhỏ bên bờ sông Seine, ngay dưới chân cây cầu cổ Alexandre III lãng mạn. Ánh hoàng hôn buông xuống dát một lớp vàng óng ả lên mặt nước lăn tăn gợn sóng.

Giang Hoài nhìn tôi thật lâu, rồi chậm rãi lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhung nhỏ màu xanh thẫm, giọng nói chân thành và run rẩy:
"Nam Kiều, hai năm qua anh luôn ở bên cạnh em, nhìn em nỗ lực từng ngày để khẳng định bản thân. Anh yêu em từ những ngày chúng ta còn học chung giảng đường đại học... Tuần sau anh về nước rồi, em có đồng ý theo anh về, cho anh cơ hội được chăm sóc em cả đời không?"

Tôi nhìn chiếc hộp nhung mở ra với chiếc nhẫn kim cương tinh xảo, rồi ngước nhìn người đàn anh tốt bụng trước mặt.
Trong lòng tôi dâng lên sự biết ơn sâu sắc, nhưng trái tim tôi lại phẳng lặng như mặt hồ mùa đông:
"Anh Giang Hoài, cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho em. Anh là một người đàn ông tuyệt vời, nhưng em xin lỗi... Em không thể nhận chiếc nhẫn này."

Giang Hoài thoáng sững sờ, rồi khóe môi anh khẽ nở một nụ cười cay đắng:
"Là vì Kỷ Tự đúng không? Hai năm qua, hắn chưa từng đến tìm em, nhưng trong tim em vẫn chưa từng một giây nào buông bỏ hắn?"

Tôi cúi đầu, nhìn dòng nước sông Seine trôi lững lờ dưới chân cầu, khẽ mỉm cười:
"Vâng. Trái tim con người vốn rất chật hẹp, một khi đã bị một người lấp đầy bằng cả sinh mệnh, thì dù người khác có tốt đến đâu, cũng không thể nào bước vào được nữa."

32

Mùa đông năm đó, Triển lãm Nghệ thuật Đương đại Quốc tế Paris – sự kiện nghệ thuật danh giá bậc nhất Châu Âu – chính thức diễn ra tại Cung điện Lớn Grand Palais.

Tác phẩm dự thi tốt nghiệp của tôi là một bức tranh sơn dầu khổ lớn cao hai mét mang tên: *"Chiếc Vòng Bạc Dưới Mưa"*.
Bức tranh khắc họa hình ảnh một chàng trai trẻ đứng dưới cơn mưa bão mùa đông trong một bãi đỗ xe ngầm mờ ảo. Ánh đèn pha xe hơi rọi sáng khuôn mặt tuấn tú vặn vẹo trong cơn điên loạn, khóe môi rỉ máu, và đôi mắt đen sâu thẳm nhìn người con gái dưới thân với tất cả sự cuồng si, đau đớn và giằng xé tột cùng. Dưới chân bức tranh, chiếc lắc bạc nơi mắt cá chân phát ra những vệt sáng sắc lạnh như một sợi dây định mệnh trói buộc hai linh hồn giữa dòng đời giông bão.

Bức tranh gây chấn động toàn bộ giới phê bình nghệ thuật Châu Âu. Hội đồng giám khảo quốc tế đã nhất trí trao giải thưởng cao quý nhất – Huân chương Vàng Nghệ thuật Trẻ – cho bức họa của tôi.

Tờ nhật báo Le Figaro danh tiếng của Pháp đã dành trọn trang nhất chuyên mục văn hóa để bình luận:
*'Một tác phẩm xuất sắc đến nghẹt thở về sự giằng xé giữa chiếm hữu và tự do, giữa sự điên cuồng của tuổi trẻ và tình yêu thâm sâu như biển cả. Người xem có thể cảm nhận được nỗi đau buốt nhói trong từng nét cọ, và sự tha thứ vĩ đại trong ánh sáng của tình yêu.'*

Đứng trước bức tranh của mình giữa hàng trăm quan khách quốc tế, tôi nhìn vào đôi mắt của chàng trai trong tranh, khẽ mỉm cười trong nước mắt:
Kỷ Tự, hai năm của em đã trọn vẹn rồi. Còn anh, anh có đang nhìn thấy em không?