19.
Ngày rằm tháng chạp, kinh thành rộn rã trong tiếng pháo hoa và tiếng nhạc hỷ mừng đại hôn của Thừa tướng Tạ Cảnh Huyền và đích nữ Thái phó Liễu Sở Sở.
Đoàn rước dâu dài cả dặm đường kéo dài từ cửa phủ Thái phó đến Tướng phủ. Khắp các ngả đường giăng đèn kết hoa đỏ rực rỡ, nhưng bầu không khí dưới lớp vỏ bọc hoa lệ ấy lại âm ỉ một mùi thuốc súng rợn người.
Bên trong kiệu hoa, Liễu Sở Sở đội khăn voan đỏ thêu phượng hoàng, khóe môi nở nụ cười đắc thắng. Nàng ta cứ ngỡ rằng từ hôm nay, quyền lực tối cao của Đại Khang sẽ nằm trọn trong tay gia tộc họ Liễu khi phụ thân nàng nắm binh phù, còn phu quân nắm quyền hành chính.
Thế nhưng, khi cỗ kiệu dừng lại trước cửa đại sảnh Tướng phủ, không hề có tiếng chúc tụng của tân lang.
Một hồi trống trận vang dội bất ngờ xé toạc không gian tĩnh mịch của ngày vui. Cánh cổng lớn của Tướng phủ đột ngột đóng sầm lại, hàng trăm binh sĩ mặc giáp đen cùng các hảo thủ tinh nhuệ từ bốn phía tường cao nhảy xuống, bao vây toàn bộ đoàn tùy tùng của Liễu gia.
Liễu Sở Sở kinh hoàng giật phăng khăn voan đỏ trên đầu, bước xuống kiệu thét lớn: "Các ngươi muốn làm phản sao? Tạ Cảnh Huyền đâu? Mau ra đây cho ta!"
20.
Từ trên bậc thềm đá cao nhất, Tạ Cảnh Huyền chậm rãi bước ra. Hắn không hề mặc hỷ phục đỏ thẫm của tân lang, mà vận một bộ triều phục thêu kỳ lân màu mực đen tuyền, bên hông đeo thanh Thượng phương bảo kiếm do Tiên đế ngự ban.
Đi bên cạnh hắn không ai khác chính là ta.
Ta đã cởi bỏ bộ y phục nhu mì của con chim hoàng yến chốn hậu viện, thay vào đó là bộ chiến giáp bằng bạc nhẹ nhàng ôm sát lấy vóc dáng thanh mảnh nhưng mạnh mẽ, trên tay cầm thanh trường thương sáng loáng – vũ khí của Đại đương gia Thanh Vân Trại.
"Ngươi... con tiện tỳ kia, sao ngươi dám xuất hiện ở đây?" Liễu Sở Sở trợn tròn mắt, chỉ tay run rẩy về phía ta.
"Liễu tiểu thư, ngươi nhìn cho kỹ xem nàng là ai!" Tạ Cảnh Huyền cất giọng uy nghiêm vang vọng khắp sân viện: "Nàng là Thẩm Quân Họa, ái nữ duy nhất của Thẩm Tri phủ năm xưa, người bị phụ tử Liễu gia các ngươi vu oan hãm hại để che đậy hành vi buôn bán muối lậu và thông đồng với địch!"
Cùng lúc đó, cửa sau của phủ bật mở, Phó trại chủ Lục Trọng Lôi dẫn theo các dũng sĩ Thanh Vân Trại áp giải toàn bộ những viên quan đồng mưu của Liễu Thái phó đang toan tính tẩu tán sổ sách ở các điểm liên lạc bí mật về quy án.
21.
Liễu Thái phó bước ra từ cỗ xe ngựa phía sau, mặt mày tái xanh nhưng vẫn cố gầm lên: "Tạ Cảnh Huyền! Ngươi chớ có ngậm máu phun người! Ngươi chỉ là một tên Thừa tướng trẻ ranh, lấy quyền gì dám bắt giữ mệnh quan triều đình và bách quan tông thân?"
"Lấy thánh chỉ của Đương kim Hoàng thượng!"
Một giọng nói the thé vang lên từ cổng chính. Đại thái giám thân cận của Hoàng đế bước vào, tay nâng cao cuộn thánh chỉ lụa vàng rực rỡ:
"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Phụ tử Liễu gia lạm quyền trục lợi, buôn lậu muối, bán rẻ cơ mật quốc gia, tội ác tày trời. Nay giao toàn quyền cho Tả Thừa tướng Tạ Cảnh Huyền cùng Thẩm cô nương bắt giữ toàn bộ đồng đảng, tống giam vào Đại lý tự chờ ngày phán quyết. Khâm thử!"
Tiếng thánh chỉ vừa dứt, toàn bộ hộ vệ Liễu gia đồng loạt buông vũ khí quy hàng. Liễu Thái phó ngã quỵ xuống đất, ánh mắt dại đi như kẻ mất hồn. Liễu Sở Sở gào khóc thảm thiết, lao về phía Tạ Cảnh Huyền nhưng đã bị binh sĩ chặn lại từ xa.
Tạ Cảnh Huyền bước xuống từng bậc thềm, đứng bên cạnh ta. Hắn đưa tay nắm lấy bàn tay đang cầm thương của ta, mười ngón tay đan chặt vào nhau.
Giữa bầu trời tuyết trắng xóa của kinh thành, công lý bị chôn vùi suốt sáu năm cuối cùng đã được phơi bày ra ánh sáng mặt trời. Oan khiên của Thẩm gia đã được rửa sạch, và gánh nặng ngàn cân trên vai người đàn ông này bấy lâu nay cũng chính thức được tháo bỏ.
