Giang Tiêu Như Mộng Chương 02

〈3〉

Ta lên núi truyền tin, trong thư ghi rõ vị trí cụ thể của mấy người phụ nữ mà Tiêu Ứng Hoài nuôi dưỡng trong kinh thành. Lại thêm mắm dặm muối một phen, ta sai người mang những thứ này đến phủ Thái phó.

Tiêu Ứng Hoài vốn đã quyền thế ngút trời, hoàng thất Lương Châu lại nằm trong tay Thái phó khống chế. Ta tuy không thể ngăn cản việc hai nhà kết thân, nhưng ít ra cũng phải khơi mào chút ly gián để thể hiện chút thành ý.

Để tránh Tiêu Ứng Hoài sinh nghi, ta còn cố tình thêm cả tên mình vào.

Với bản tính độc ác của Thái phó, chắc chắn sẽ một mồi lửa thiêu rụi hết mấy tòa viện kia.

Tin báo từ trên núi gửi về rằng, mấy cô nương ấy vừa khóc vừa gào, sống chết không chịu rời đi. Cuối cùng bọn họ phải đánh ngất từng người một mới có thể đưa lên núi.

Sau đó lại mất không ít công sức mới có thể kéo xác từ bãi tha ma về, đưa đến từng viện.

Nửa đêm hôm ấy, khi Hàn Cửu dần tỉnh lại, ta đang dùng ngón trỏ nhuộm sắc đỏ son vẽ nhẹ quanh viền mắt hắn.

Ánh mắt hắn rơi xuống nơi cổ áo ta còn để hở, sắc mắt dần tối lại.

Ta cũng nhìn theo ánh mắt hắn, thì ra ở đó vẫn còn lưu lại không ít dấu hôn do Tiêu Ứng Hoài để lại.

Ta đứng dậy chỉnh lại xiêm y, khẽ cười với hắn:
“A Cửu, hay là đi theo tỷ tỷ, đừng làm ám vệ nữa?”

Hắn như không nghe thấy, nhặt thanh kiếm bên cạnh lên rồi xoay người định rời đi.

Ta ngửi được mùi hỏa dầu, còn có tiếng bước chân lặng lẽ, mơ hồ truyền đến.

Võ công hắn cao hơn ta, hẳn cũng đã phát giác.

Ta không cưỡng ép hắn. Nếu hắn nguyện đi cùng ta, có thêm một người võ nghệ cao cường cũng chẳng phải chuyện xấu. Nếu hắn không muốn đi, ta vốn đã chuẩn bị sẵn hai thi thể, hắn có thể dùng đó để giả chết trốn thoát cũng xem như ta trả lại ơn cứu mạng năm xưa.

Một năm ở bên Tiêu Ứng Hoài, mục đích của ta đã đạt được.

Ngay từ lần đầu hắn gặp ta, ta đã lén gieo độc vào cơ thể mình.

Suốt một năm, mỗi lần thân thể giao hòa, độc tố theo cơ thể ta từ từ xâm nhập vào thân thể hắn.

Giờ thì độc đã gieo trọn, nếu không có giải dược, chỉ có thể dựa vào những loại dược liệu trân quý để kéo dài tính mạng, ta và hắn cùng lắm chỉ còn sống thêm hai năm.

Loại độc này gọi là Lưu Hoa Tán, muốn giải phải dùng Trường Sinh Hoa Từ Thiên Sơn làm dẫn. Mà loài hoa này mười năm mới nở một lần, bông gần nhất vừa bị Nhuận Thiên hái đi.

Nhuận Thiên chính là dược sư độc thuật của Vạn Phong, cũng là người kế thừa cấm thuật dịch dung. Cả đời hắn mê nghiên cứu các loại độc dược kỳ dị, lần này ta lấy thân gieo độc lại hợp đúng ý hắn. Bao năm nay cuối cùng cũng tìm được một người chịu thử độc.

Ta tiếp cận Tiêu Ứng Hoài là để gieo độc vào người hắn, tiện thể dò hỏi tình hình A đệ. Nay đã biết A đệ bình an, độc cũng đã gieo, ta tự nhiên chẳng còn lý do gì để lưu lại nữa.

Ta vốn không thích nợ người, ta nghĩ tốt nhất Hàn Cửu đừng đi theo ta. Như vậy giữa ta và hắn cũng xem như dứt nợ.

Nhưng hình như... hắn yêu thương ta nhiều hơn ta tưởng.

Lửa bên ngoài đã bốc cao, chiếu lên mặt hắn lại dịu dàng lạ lùng.

Hắn đưa tay vòng qua eo ta, kề môi bên tai:
“Tỷ tỷ, đừng đẩy Hàn Cửu ra nữa.”

Thân thể nhẹ bẫng, hắn mang ta từ cửa sổ mái phi thân lên nóc nhà.

Bên dưới là biển lửa rừng rực, ngẩng đầu lại thấy trời sao lấp lánh.

Ta chưa từng nghĩ, người năm xưa ta nhất thời mềm lòng mà cứu lấy, lại có thể yêu thương ta sâu đậm đến thế.

Nhưng phải làm sao đây, Hàn Cửu...

Tỷ tỷ đã chẳng còn tin được ai nữa rồi.

〈4〉

Ta tháo bỏ thuật dịch dung, dùng dung mạo thật là gương mặt Giang Tuấn mà xuất hiện trước người đời.

Mùng Tám tháng Tư, là tiết trời đẹp nhất mùa xuân.

Thủ phủ đại nhân tóc đen áo đỏ cưỡi bạch mã, dẫn đầu đoàn rước dâu đi ngang con phố dài, đến đón tân nương của hắn.

Ta ngồi trong nhã các của tửu lâu ven đường, đưa chén rượu quế hoa lên môi.

Thiếu niên trước mặt ta, khóe mắt hơi đỏ, đôi tay buông thõng bên người đã siết chặt thành nắm đấm.

Ta cố ý không nhìn hắn thêm, ánh mắt chuyển xuống dưới lầu, nơi đoàn rước dâu đã đi xa.

Từ ngày hôm qua sau khi ta tháo bỏ dịch dung, Hàn Cửu không biết nghĩ gì, cứ nhìn ta chằm chằm, không rời nửa khắc.

Ta nói với hắn ta còn việc quan trọng phải làm ở kinh thành, bảo hắn cứ đi làm chuyện mình muốn, đến nơi mình muốn đến.

Hắn không đáp lời, chỉ cứ một tấc không rời khỏi ta.

Mãi đến lúc ta ngồi trong tửu lâu, dõi mắt nhìn người ở đầu đoàn rước dâu từng chút một rời xa, ta mới chợt hiểu ra Hàn Cửu, dù cố gắng kiềm chế đến đâu, khóe mắt vẫn không kìm được ửng đỏ.

Thì ra hắn tưởng ta lại thay đổi dung mạo, định như trước kia, tiếp cận Tiêu Ứng Hoài một
lần nữa.

Ta lười giải thích, chỉ chờ đến khi đoàn rước dâu khuất bóng cuối phố mới đặt chén rượu xuống, đứng dậy rời đi.

Đội quân đồ sát năm xưa tên là Xích Viêm Quân, bị Thái phó giấu dưới vách đá Thái Cực Nhai.

Xích Viêm Quân là cấm quân riêng của Lý Minh Viễn, mệnh lệnh thảm sát năm đó cũng do chính Lý Minh Viễn ban ra. Hoàng thất Lương Châu đã bị họ Lý thao túng nhiều năm, có thể nói mọi thánh chỉ đều không thể tách khỏi bàn tay Lý Minh Viễn.

Tự nhiên, cũng bao gồm cả việc tám năm trước buộc Vạn Phong phải cống nạp con tin.

Những năm gần đây, Tiêu Ứng Hoài bắt tay cùng hắn, giờ còn cưới luôn nữ nhi duy nhất của hắn, một nửa quyền kiểm soát Xích Viêm Quân đã rơi vào tay Tiêu Ứng Hoài.

Nói chính xác, muốn thấy được Xích Viêm Quân, cần đủ hai điều kiện: lệnh bài Xích Viêm và sự hiện diện của Lý Minh Viễn.

Lệnh bài Xích Viêm đang nằm trong tay Tiêu Ứng Hoài, còn Xích Viêm Quân thì giấu dưới vách Thái Cực, đó là thông tin ta thu thập được sau một năm ở bên hắn.

Tin từ trên núi gửi về nói, họ đã tìm ra vị trí cụ thể của Xích Viêm Quân. Quanh vách núi toàn đá dựng, muốn đánh vào e rằng còn khó hơn lên trời.

Ta chỉ muốn những kẻ năm xưa hại Vạn Phong nhà ta — phải ch.ết.

Bọn lính Xích Viêm giết người vô tội, Thái phó kiểm soát triều đình, hoàng đế hoang dâm mặc kệ tất cả, và cả vị Thủ phủ đại nhân kia người đã lừa gạt và lợi dụng ta...

Ta biết, con đường phía trước của mình vẫn còn rất dài.

Tiêu Ứng Hoài đã không thể cho ta thứ ta muốn nữa. Cùng lắm hai năm sau hắn phát độc, đến lúc đó chỉ cần lấy thuốc giải uy hiếp hắn là có thể cứu A đệ. Nhưng nếu muốn tiếp cận
Thái phó... chỉ có một con đường.

Lý Cung Hòa, con trai độc nhất của Lý Minh Viễn là một thiếu niên yếu đuối bệnh tật từ nhỏ.

Ta đã sắp xếp cho mình một thân phận mới: Triệu Hữu Tình, là đệ tử chân truyền cuối cùng của đại sư Chỉ Huyền ở Nam Sơn.

Dám cả gan mạo danh như vậy, tất nhiên là có chỗ dựa, bởi vì đệ tử chân truyền của Chỉ Huyền chính là Nhuận Thiên, mà tên thật của Nhuận Thiên chính là... Triệu Hữu Khanh.
“Chỉ khác mỗi âm đọc thôi, huống chi nếu có ngày đại sư Chỉ Huyền thực sự truy xét, chẳng phải còn có huynh đây sao?”, ta đã viết vậy trong thư gửi Nhuận Thiên.

Hắn không hồi âm, ta coi như hắn ngầm đồng ý, liền sai người thả tin ra ngoài.

Không ngoài dự liệu, chưa đến ba ngày, phủ Thái phó đã sai người đến tìm ta.

Ta mang theo hòm thuốc, đến phủ Thái phó.

Lý Cung Hòa, đúng là một mỹ nam bệnh tật.

Chỉ e thân thể bị bệnh tật giày vò suốt bao năm, khí huyết cạn kiệt, nhưng vì dung mạo xuất chúng, nên nhìn qua lại như hoa lê sắp rụng trong tiết xuân, đẹp đến mong manh.

Gia nhân mời ta ngồi xuống, rồi giúp ta xắn tay áo hắn lên một nửa.
“Làm phiền cô nương.” Hắn đưa tay còn lại giữ lấy tay áo, trên mặt toàn là nụ cười áy náy.

Ta khẽ gật đầu, đặt tay lên mạch hắn.

Ta đúng là có học vài năm y thuật từ Nhuận Thiên, bệnh của Lý Cung Hòa cũng thật sự là một ca nan giải.
Có chữa khỏi hay không ta chưa dám nói, nhưng để hắn sống thêm vài năm, không đến mức yếu ớt như hiện tại thì ta vẫn có cách.

Ta thu tay về, giúp hắn buông tay áo xuống.
“Cô nương không cần khó xử.” Hắn che miệng ho khan, mặt trắng bệch cố nén chút đỏ hồng: “Bệnh này đã hơn hai mươi năm, tại hạ sớm đã nhìn thấu. Chỉ là gia phụ không chịu buông tay, khiến các đại phu cũng bị làm khó không ít.”

Hắn khẽ cười, rồi đứng dậy cúi mình hành lễ:
“Tại hạ lần này, thay phụ thân đến xin lỗi cô nương.”

Hắn không đứng vững, nhưng vẫn cố giữ vững thân hình đợi ta đáp lời.

Ta chưa từng nghĩ, Thái phó tội ác ngập trời ấy, lại có một người con trai ôn hòa khiêm tốn như vậy.
“Công tử có tâm nguyện gì không?” Ta không nói đến bệnh, chỉ ngồi trên ghế ngẩng đầu nhìn hắn: “Thử xem ta có đủ bản lĩnh giúp công tử đạt thành không.”

Hắn có vẻ không ngờ ta sẽ nói vậy, ngẩn người giây lát rồi bật cười:
“Có thể hiểu là... tại hạ sống chẳng còn bao lâu, nên cô nương khuyên ta nên quý trọng hiện tại?”

Ta không phủ nhận: “Vậy công tử muốn điều gì?”
“Có muốn.” Hắn ho thêm mấy tiếng, hạ nhân bên cạnh vội vàng đỡ hắn ngồi xuống.

Rồi ta thấy hắn đặt tay lên đầu gối, khóe môi khẽ nhếch, mang theo nụ cười tự giễu.
“Tại hạ từ nhỏ đã mơ ước được như những thiếu niên cưỡi ngựa, đầu đội khăn lụa, tay cầm cung tên, tung hoành sa trường, hào sảng vô song.”

“Nhưng tại hạ từ nhỏ chỉ có thể ở trong phủ, ngày ba lần, sống dựa vào thuốc đã hơn hai mươi năm.”

Hắn ngẩng đầu, ta mới phát hiện mắt hắn đã mơ hồ ánh lệ:
“Không chịu được gió, chẳng chịu được xóc nảy, thân thể yếu ớt, không cầm nổi dây cương, càng không kéo nổi cung, bắn không ra tên…”

“Nguyện vọng như vậy, cô nương định giúp bằng cách nào?”

Hắn chăm chú nhìn ta, rồi như sợ nghe phải lời phủ định, liền xua tay bảo người tiễn ta ra.

Ta xách hòm thuốc đi tới cửa, lại xoay người nhìn hắn:
“Nếu ta nói có thể, công tử... có nguyện để ta thử một lần không?”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Ta coi như hắn đồng ý, liền cúi người hành lễ:
“Vậy từ ngày mai, phiền công tử ở phủ chờ ta.”

“Một tháng thôi, công tử nhất định có thể đầu đội khăn lụa, cưỡi ngựa tung vó, trở thành người khiến kẻ khác ngưỡng mộ.”