Giang Tiêu Như Mộng Chương 05

〈9〉

Ta gặp Tiêu Ứng Hoài ở vách núi Xuyên Độ ngoài kinh thành.

Hắn một thân hắc y hoà vào màn đêm đen như mực, vạt áo bị gió thổi phần phật vang lên.

Chỉ đến khi thấy cuộn trục màu đen trong tay hắn, ta mới hiểu ra thì ra tên thích khách kia là do hắn phái đến.

Không cần nghĩ nhiều, ta và hắn, vốn dĩ là kẻ địch.

Nhưng ta vẫn không hiểu, hắn tốn công đoạt lấy danh sách Xích Diễm quân là để làm gì?

Ta quay người, muốn rời đi trước khi hắn phát hiện.

“Quân Nhi không muốn danh sách nữa sao?” Chỉ vài bước, hắn đã nắm lấy tay ta, ánh trăng lạnh lẽo soi rọi gương mặt hắn, một lần nữa in vào đôi mắt ta.

Hắn… nhận ra ta rồi sao?

“Đã là Thủ phủ đại nhân muốn cho, nào có cần ta có muốn hay không?” Ta cũng chẳng buồn giấu giếm nữa, nhưng cũng không muốn nói chuyện với hắn theo cách trước kia, nên trong giọng ít nhiều mang theo châm chọc.

Hắn chẳng giận, chỉ khẽ cong khóe môi, đưa tay khẽ gõ nhẹ lên mũi ta.

“A Tuấn thà mạo hiểm chạy đến bên người khác, cũng không chịu đến tìm ta sao?” Hắn nhét cuộn trục đen vào tay ta, rồi cúi người, khẽ đặt một nụ hôn lên trán.

Nụ hôn ấy như chuồn chuồn lướt nước, chạm rồi tan.
“Tiêu Ứng Hoài!” Ta rút đoản đao trong tay áo, giơ lên kề vào cổ hắn: “Ngươi đang đùa ta sao?”

A Tuấn, A Tuấn… Trong mấy năm ta làm con tin, hắn gọi ta như vậy không biết bao nhiêu lần.

Hắn sớm đã biết rồi, có lẽ ngay từ khi ta còn ở bên hắn hạ độc, hắn đã biết rồi.

Vậy nên, hắn rõ ràng biết ta muốn hại hắn, mà vẫn giữ ta ở lại bên cạnh, chỉ để đến hôm nay cho ta hiểu ra, một năm trời tự hủy hoại bản thân để trả thù, rốt cuộc chẳng qua chỉ là một trò cười sao?

Con dao dần dần đâm sâu vào, xuyên qua da thịt hắn.

Hắn không màng đau đớn, ôm chặt ta vào lòng, máu nóng từ vết thương bắn lên mặt ta.

Đoản đao trượt khỏi tay, đồng thời mùi máu tanh từ người hắn xộc thẳng vào mũi.

“Ở lại bên ta đi, Quân Nhi.” Cánh tay ôm quanh eo ta siết chặt hơn, ta dần cảm nhận được nhịp tim của hắn và ta hoà làm một, bất giác ngẩn người trong chốc lát: “Ta giúp nàng báo thù.”

Thật là nực cười...

Ta nghiêng đầu, khẽ thổi một hơi vào tai hắn.
“Được thôi.”

Dứt lời, ta đẩy hắn ra, chân phải móc đoản đao dưới đất rồi hất về phía chân hắn: “Vậy Thủ phủ đại nhân hãy giết mình trước đi.”

“Đừng đùa nữa, Quân Nhi.”

“Sao? Thủ phủ đại nhân không nỡ sao?”

Hắn cúi xuống nhặt đoản đao, nụ cười trên mặt càng sâu hơn:

“Quân Nhi thực sự mong ta chết đến vậy sao?”

“Chưa đến lúc thôi…” Hắn ngẩng đầu, từng bước tiến về phía ta:

“Quân Nhi chi bằng lợi dụng ta, dùng xong rồi hãy giết, được không?”

Hắn dừng lại, cách ta chưa tới nửa bước. Hắn nói, đợi đến lúc đó, ta có thể tự tay giết hắn.

Hắn thật sự là một kẻ điên, điên đến cùng cực.

Ta cất kỹ cuộn trục vào người, âm thầm kiểm tra lại ám khí giấu trong cổ tay, trong lúc lùi về sau liền nâng tay, phóng ngân châm trong ám khí về phía Tiêu Ứng Hoài.

Hắn đã sớm đoán được ta có chiêu này, đương nhiên sẽ không để bị thương vô ích.

Chỉ trong chớp mắt, vách núi lóe ra bốn năm tên ám vệ, đồng loạt đứng sau lưng hắn.

Ta nhướng mày, chợt nhớ đến mùa đông ba năm trước, cũng ở Xuyên Độ, cũng là màn đêm thế này, cũng là cảnh tượng tương tự.

Nàng Giang Tuấn yêu Tiêu Ứng Hoài, chính là chết ở nơi đó.

Dù sao cũng chỉ là chết thêm một lần mà thôi.

Ta bắt đầu tiến gần về phía hắn, nhìn hắn theo từng bước chân ta mà lùi về sau, cho đến khi chỉ một bước nữa thôi là hắn sẽ giẫm vào mép vực sâu đã từng muốn lấy mạng ta, cũng là vực sâu buộc tôi phải tái sinh.

Ta hỏi hắn, hỏi hắn còn nhớ hay không, ba năm trước ta đã bị hắn ép đến đường cùng ra sao.

“Giống hệt như bây giờ, khi đó trước mặt ta là ngươi, sau lưng là vực thẳm.” Ta đưa tay vuốt ve gương mặt hắn, rồi nhìn vào đôi mắt ngập tràn hình bóng tôi: “Ta đã chọn vực thẳm, chứ không phải ngươi.”

Ta chẳng buồn để ý thân thể hắn đang bắt đầu run rẩy, cũng không quan tâm vì sao hắn không muốn giết ta mà ngược lại còn đưa danh sách Xích Diễm quân cho ta.

Ta chỉ coi như hắn vì năm năm giữa chúng tôi mà còn chút áy náy, hoặc giả hắn chỉ muốn lợi dụng ta để làm suy yếu thế lực Thái phó, nhằm độc bá vùng Lương Châu dưới họ Tiêu…

Nhưng bất kể thế nào, cũng chẳng liên quan gì đến ta cả.

Ta quay lưng, theo cơn gió lành lạnh rời khỏi vách núi Xuyên Độ.

Hắn có lẽ vẫn đứng đó, hoặc cũng có thể ngay khi tôi rời đi đã xoay người bước đi rồi.

Ta nghĩ, ý nghĩa của những lời ta nói, hắn nhất định hiểu rõ.

Ba năm trước ta đã chọn vực thẳm, và ba năm sau hôm nay, cho dù con đường phía trước có nghiền nát xương cốt, ta cũng sẽ không bao giờ lựa chọn tin hắn thêm lần nào nữa.

〈10〉

Lúc ta trở về núi Vân La thì đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Thành Giác sư phụ ra đón, khom mình gọi một tiếng: “Điện hạ Trưởng công chúa.”

Thành Giác sư phụ vốn là quốc sư được phụ hoàng mời vào cung để xem sao chiêm tinh, sau vì thấy ông võ công cao cường nên bị ta quấn lấy mà trở thành sư phụ của ta.

Ông là người duy nhất còn sống sót trong hoàng cung ba năm trước, cũng là người từng tận mắt chứng kiến Xích Diễm quân tàn sát bách tính Vạn Phong.

Ta đưa danh sách Xích Diễm quân giấu trong tay áo cho ông, lệnh ông phái người dựa theo danh sách này đi tìm từng người, để đối chiếu nhân sự giữa Xích Diễm quân hiện tại và ba năm trước.

Giao việc xong xuôi, ta đến dược các tìm Nhuận Thiên.

Lúc đến thì thấy Nhuận Thiên đang ngồi trước bàn, viết viết vẽ vẽ gì đó. Ta bước thẳng đến trước mặt y, đưa tay ra:
“Giải dược của Khổ Tuyệt Tán và Minh Thương.”

Y lúc này mới ngẩng đầu lên, đánh giá ta từ trên xuống dưới:
“Ngươi trúng độc rồi?”

“Không phải ta.” Ta nhướng mày, ý bảo y nhanh lên:

“Con trai độc nhất của Lý Minh Viễn, nếu không cứu thì e là phải mất mạng.”

Y cau mày tỏ vẻ không vui, bực dọc nói:
“Không có.”

“Triệu Hữu Khanh!” Ta nâng giọng, tay ấn thẳng lên tờ tuyên chỉ y vừa viết xong, làm mực loang cả nét bút vừa hạ xuống.

Y lại chẳng giận, chỉ buông bút:
“Ta không cứu người nước địch.”

Lời tranh cãi đã lên đến miệng, lại bị câu nói đó của y chặn lại.

Ta sao lại không hiểu y? Ta bị nước Lương Châu hại đến nhà tan cửa nát, còn y, Nhuận Thiên… há chẳng phải cũng như thế?

Người vợ thanh mai trúc mã, cùng với đứa con chưa kịp chào đời trong bụng nàng, đều chết dưới đao binh Lương Châu.

Từ đó, “không cứu người nước địch” trở thành nguyên tắc duy nhất mà y kiên quyết giữ.

Nhưng Lý Cung Hòa không giống vậy. Lý Minh Viễn đã có ý đào tạo hắn làm quân vương, thì hắn chính là điểm đột phá duy nhất trong cục diện loạn thế này.

Hắn tạm thời không thể chết.

Ta không tranh cãi với Nhuận Thiên, xốc váy chạy thẳng về phía cơ quan mật thất của y.

Y định ngăn ta, nhưng võ công không bằng ta nên đành chịu thua.

Cửa mật thất mở rồi đóng lại, ta vội vàng tìm lấy giải dược, lúc ra ngoài liền đụng phải khuôn mặt u ám của Nhuận Thiên.

“Đưa giải dược cho ta.” Y chắn trước mặt ta, đôi mắt dán chặt vào lọ thuốc trong tay ta.

“Xin lỗi.” Ta nghiêng người tránh y, lao thẳng về phía cổng núi.

Ta vẫn luôn rõ mình phải làm gì, báo thù cho bách tính Vạn Phong, bắt kẻ hại nước hại nhà ta đền mạng, và cứu đệ đệ ta.

Nhưng ta càng rõ ràng hơn, triều đình Lương Châu một ngày còn loạn, thiên hạ này một ngày còn chẳng yên.

Nếu Lý Minh Viễn thật sự muốn nâng đỡ Lý Cung Hòa lên ngôi, nếu một ngày nào đó Lý Cung Hòa trở thành con rối trong tay hắn, vậy thì còn đáng sợ hơn cả vị hoàng đế hiện tại chỉ biết hoang dâm vô đạo.

Hắn tài năng xuất chúng, hiểu rõ đạo trị quốc an bang, lại tinh thông binh pháp.

Nếu có thể vì bách tính mà dùng, thiên hạ này ắt sẽ có cảnh thái bình chưa từng có.

Huống hồ, thân phận của Lý Cung Hòa rất đáng nghi, triều đình Lương Châu xưa nay chưa từng có tiền lệ đổi họ đế vương. Nếu đã muốn tạo phản, tại sao Lý Minh Viễn không tự làm vua, mà cứ khăng khăng phải nâng đỡ một kẻ vốn sống không nổi như Lý Cung Hòa?

Chỉ có một khả năng duy nhất, Lý Cung Hòa vốn là hoàng thất.

Nhuận Thiên ở phía sau mắng ta hồ đồ.

Ta thì sáng suốt, nhưng cũng chẳng tiếc một lần hồ đồ.

Chỉ một lần này thôi, không vì báo thù, mà là vì một lý tưởng xa hơn, thậm chí chẳng liên quan đến bản thân mình.
...

Ta lén lút xâm nhập phủ Thái phó, tìm đến viện của Lý Cung Hòa.

Không ngoài dự đoán, những người đêm đó nghe thấy lời của thích khách đều đã biến mất.
Lý Minh Viễn có vẻ chưa kịp sắp xếp cấm vệ quân trấn giữ nơi này, vì thế trên đường đến ta không hề bị ai phát hiện.

Ta vội vã cho Lý Cung Hòa uống giải dược, quan sát một hồi không thấy có gì lạ, mới định rời đi.

Một bàn tay lạnh băng đột nhiên nắm lấy ta. Khi ta ngoảnh lại, liền chạm phải một đôi mắt còn chút mơ màng.
“Cô nương… sao lại quay lại?” Hắn vịn tay ta ngồi dậy, vừa tựa người vào mép giường liền buông tay ra.

“Đương nhiên là đến giải độc cho công tử.”

“Giải độc nào?” Hắn nhướn mắt nhìn ta một cái, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Là độc của cô nương, hay của thích khách kia?”

Biết rồi sao… Vậy, ta đây là tự chui đầu vào bẫy à?

Không hổ là quân vương mà Lý Minh Viễn dốc lòng đào tạo.
“Cả hai.” Ta cười, ngồi xổm xuống trước giường, khéo léo che đi tầm mắt hắn:

“Công tử phát hiện từ khi nào?”

“Từ lúc cô nương hạ độc.”

Lúc hạ độc… chính là lúc ta dạy hắn cưỡi ngựa.

“Vậy mà công tử vẫn uống ư?”

Hắn gật đầu:
“Uống.”

“Nên nói công tử thông minh hay là ngu ngốc đây?” Ta đặt tay lên cổ tay hắn, xác định chất độc trong người hắn đã được giải:
“Vì giữ chân ta mà không tiếc mạo hiểm thế này, công tử muốn được gì chứ?”

“Vậy cô nương thì sao, muốn gì từ ta?” Hắn giữ chặt cổ tay ta, chẳng biết từ đâu sinh ra sức mạnh, kéo ta lại gần:
“Thứ đó quan trọng đến mức, dù ta chưa từng dính dáng đến triều chính, chưa từng hại người, cô nương vẫn có thể lợi dụng sao?”

Ta thầm cười lạnh. Thì ra Lý Cung Hòa vốn ôn hòa nhã nhặn, lúc phát điên cũng thật đáng sợ.

Không ngoài dự liệu, viện này chắc giờ đã bị bao vây.

Bên ngoài là cấm quân cầm thương dài, trong tối chắc đã giương cung sẵn sàng, chỉ chờ ta bước ra liền bắt giữ.

Ta hối hận vì đã đến đưa thuốc cho hắn.

“Công tử lúc này thật là vô lễ.” Ta vỗ tay vào ngực hắn, nhân cơ hội rút tay về, giơ tay áo bắn ám khí vào hắn.

Cúi người, ta nhẹ nhàng tựa đầu lên vai hắn, rồi khẽ cười đầy hờ hững:
“Ta dạy công tử cưỡi ngựa, công tử tặng ta một dải buộc tóc.”

“Vậy ơn chữa bệnh hôm nay, công tử còn chưa báo đáp đâu.”

Nói dứt lời, ta kéo hắn từ trên giường dậy, bản thân thì ẩn phía sau.
“Là ta nợ cô nương.” Hắn đi theo từng bước chân ta, giọng nói hòa vào gió.

Bên ngoài lửa cháy sáng rực, đập vào mắt ta là đám thị vệ đè một người dưới đất, và đội cấm quân bao quanh viện.

Người đó là Hàn Cửu, kẻ đã mất tích nhiều ngày.

Chỉ một thoáng phân tâm, ta đã bị dao găm trong tay áo của Lý Cung Hòa đâm vào bụng.

Không thể tin nổi...

Ta lùi lại mấy bước, máu đã chảy ra từ kẽ tay, nhỏ từng giọt xuống nền đất.
“Công tử thật nợ ta không ít.” Ta gượng cười với hắn, ánh lửa phản chiếu máu tươi, khiến gương mặt hắn ánh lên sắc đỏ kỳ dị.

Ta quay đầu lại, nhìn về phía Hàn Cửu cách đó không xa, cơn đau từ bụng nhắc ta từng hồi, hiện giờ ta đã chẳng bảo vệ nổi chính mình, sao còn lo cho người khác?

Từ tay áo rơi ra gói mê huyễn tán ta giấu sẵn. Trước khi thả xuống, ta nhìn Lý Cung Hòa lần cuối.

Ta hiểu, chỉ hạ độc Lý Cung Hòa hay nghe thấy dã tâm muốn đoạt ngôi của Lý Minh Viễn thì vẫn chưa đủ khiến hắn điều động đại quân cấm vệ để bắt ta.

Khả năng duy nhất là: danh nghĩa mà hắn mượn để bắt ta là diệt trừ dư đảng của địch quốc.

Ta tự thấy mình chưa từng lộ sơ hở.

Vậy thì, kẻ tiết lộ thân phận ta…
Nếu không phải Tiêu Ứng Hoài, thì chỉ có thể là Hàn Cửu.