17.
Ngày rằm tháng này rơi đúng vào một dịp cuối tuần se lạnh.
Dù biết thừa lời mời của Nhiếp Sở Ninh chứa đầy toan tính hiểm hóc, nhưng tôi vẫn quyết định một mình bắt xe lên đỉnh núi Lạc Vân—nơi tọa lạc của Huyền Thiên Cung, khu tịnh thất thâm nghiêm của phái Thanh Vân.
Là một người từng vượt qua vô số sóng gió, tôi hiểu rất rõ một chân lý: Muốn hoàn toàn nắm bắt được trái tim của một người đàn ông ưu tú, không chỉ cần những lời mật ngọt bên ngoài, mà phải thấu hiểu và cùng anh ta san sẻ những góc khuất tăm tối nhất trong tâm hồn.
Trái ngược với cảnh hương khói nghi ngút ngày thường, hôm nay toàn bộ khuôn viên đạo quán trên đỉnh núi vắng tanh như chùa bà Đanh. Cổng tam quan đóng chặt, bảng thông báo ngoài cửa ghi rõ: "Ngày rằm đóng cửa thanh tu định kỳ, miễn tiếp khách thập phương."
Tôi vừa bước tới bậc thềm đá, một tiểu đạo đồng chừng mười lăm tuổi đã vội vã chạy ra chắp tay:
"Thiện tín thứ lỗi, hôm nay bản quán có khóa lễ nội bộ đặc thù, xin mời quay lại vào dịp khác..."
"Cô ấy là khách quý của tôi."
Một thanh âm lành lạnh, kiêu kỳ vang lên từ sau bình phong đá.
Bốn gã vệ sĩ quen thuộc đẩy chiếc xe lăn của Nhiếp Sở Ninh tiến ra. Hôm nay cô ta mặc một chiếc đầm nhung đen tuyền, sắc mặt trắng bệch đối lập gay gắt với màu son đỏ thẫm.
Cô ta nhìn tiểu đạo đồng bằng ánh mắt sắc như dao:
"Sao hả? Mỗi năm cha tôi quyên góp hàng chục triệu tiền tu bổ và duy trì đạo quán, giờ tôi đưa một người bạn cùng lớp lên đây ngắm trăng ngắm cảnh cũng cần phải xin phép cậu sao?"
Tiểu đạo đồng sợ hãi cúi đầu, không dám hé răng nửa lời.
Nhiếp Sở Ninh cho xe lăn tiến lại gần tôi, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý mỉa mai:
"Không ngờ cô thực sự có gan vác xác lên tận đây. Xem ra cô đối với A Cảnh cũng nặng tình lắm nhỉ?"
"Chuyện tình cảm của em đối với anh Cố trước giờ luôn chân thành mà chị." Tôi mỉm cười điềm đạm, không chút nao núng: "Rốt cuộc chị muốn em chứng kiến điều gì? Anh Cố đang ở đâu?"
"Anh ấy lúc này không thể gặp cô được đâu."
Nhiếp Sở Ninh cười khẩy, thò tay vào túi áo lấy ra một chiếc túi gấm màu đen thêu phù văn bạc kỳ lạ, ném thẳng vào lòng tôi:
"Cầm lấy cái này, đeo sát vào người. Nửa đêm nay cô sẽ được tận mắt chứng kiến 'chàng bạch mã hoàng tử' của cô biến thành hình dạng kinh khủng như thế nào!"
Nói xong, cô ta chẳng buồn nán lại giải thích thêm, phất tay ra lệnh cho vệ sĩ đẩy xe rời đi.
18.
Tiểu đạo đồng ái ngại dẫn tôi đến khu sương phòng dành cho khách quý ở tầng năm của tòa tháp phụ phía Tây.
Căn phòng được bài trí theo phong cách cổ điển tao nhã nhưng vẫn đầy đủ tiện nghi sinh hoạt hiện đại. Sau khi tiểu đạo đồng rời đi và khóa chặt cánh cổng hành lang bên ngoài, tôi ngồi xuống bên mép giường, rút chiếc túi gấm của Nhiếp Sở Ninh ra xem xét cẩn thận.
Mở miệng túi, bên trong không phải là lá bùa hộ mệnh bình an bằng giấy vàng thông thường, mà là một mảnh ngọc bội màu trắng sữa mát lạnh. Trên bề mặt ngọc khắc họa ba chấm tròn màu đỏ thẫm kỳ dị.
Tôi đưa lên chóp mũi ngửi nhẹ.
Một mùi hương thảo mộc thanh tao xen lẫn một luồng hàn khí thuần âm buốt giá xộc thẳng vào khứu giác. Luồng năng lượng này tinh khiết đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình ớn lạnh.
"Khí tức thuần âm cực hạn sao?..." Tôi khẽ lẩm bẩm: "Nhiếp Sở Ninh đưa thứ này cho mình, chẳng lẽ muốn dùng nó làm mồi nhử để thu hút một thứ gì đó?"
Tôi mỉm cười, bình thản cất miếng ngọc vào túi áo khoác. Muốn xem kịch hay thì trước hết phải giữ cho tinh thần thật sảng khoái.
Tôi đi tắm nước nóng, sấy khô tóc rồi nằm thư giãn trên giường, mở máy tính bảng ra chơi vài ván cờ nhân phẩm trong lúc chờ đợi đêm trăng tròn buông xuống.
Thời gian chầm chậm trôi qua. Đến khoảng mười một giờ bốn mươi lăm phút đêm, một hiện tượng kỳ lạ bỗng nhiên xảy ra.
"Tách!"
Toàn bộ hệ thống đèn điện trong phòng đột ngột phụt tắt.
Không chỉ riêng căn phòng của tôi, mà nhìn qua khung cửa sổ, toàn bộ các dãy nhà, hành lang và ngọn tháp của Huyền Thiên Cung đều chìm vào bóng tối đen đặc như mực.
Sự yên tĩnh bao trùm lấy đỉnh núi Lạc Vân, một sự im ắng dị thường đến mức không nghe thấy một tiếng côn trùng rả rích hay một ngọn gió lay. Tựa như toàn bộ thế giới xung quanh vừa bị hút cạn mọi thanh âm sinh mệnh!
Tôi nhíu mày, từ từ bước lại gần cửa sổ nhìn xuống sân viện phía dưới.
Đúng lúc đó, từ phía bên ngoài mép kính cửa sổ tầng năm, bỗng vang lên ba tiếng gõ nhẹ khô khốc:
"Cộc... Cộc... Cộc..."
19.
Tim tôi khẽ nảy lên một nhịp.
Tôi ngước mắt nhìn lên.
Dưới ánh trăng rằm vằng vặc sáng rực như ban ngày, lơ lửng bên ngoài khung cửa kính tầng năm... là một bóng người đang bám chặt lấy gờ tường đá hoa cương.
Gương mặt ấy... rõ ràng là của Cố Trì Cảnh!
Thế nhưng, thần thái của anh lúc này lại hoàn toàn xa lạ đến mức rợn người.
Trên làn da trắng trẻo ngày thường của chàng thiếu niên bỗng xuất hiện những đường vân cổ xưa rực sáng như dung nham đỏ thẫm, lan tỏa từ cổ lên tận thái dương. Đôi mắt trong veo như suối nguồn mùa thu nay đã chuyển sang màu đỏ rực của ngọn lửa ma mị, toát ra một cỗ khí tức hoang dã, uy nghiêm và cổ xưa tựa như một loài thần thú thời thượng cổ vừa thức giấc sau giấc ngủ ngàn năm!
Hai tay anh bám vào bệ cửa sổ, gân mu bàn tay nổi rõ, dường như đang chuẩn bị dùng sức phá nát lớp kính chắn để lao vào giật lấy mảnh ngọc bội mang khí tức thuần âm trên người tôi.
Nhìn thấy cảnh tượng dị thường đủ để khiến bất kỳ người bình thường nào ngất xỉu vì sợ hãi, bộ não của một chuyên gia tâm lý kiêm trà xanh đỉnh cấp trong tôi lại bình tĩnh đến kỳ lạ.
Tôi không hề la hét, không hề lùi bước, càng không hề lộ ra một tia kinh sợ nào.
Ngược lại, trước khi bàn tay anh kịp chạm vào mặt kính, tôi đã chủ động bước nhanh lên phía trước, nắm lấy chốt khóa và dứt khoát mở toang cánh cửa sổ ra!
Gió đêm lồng lộng thổi ùa vào phòng, làm bay bay tà áo ngủ mềm mại của tôi.
Cố Trì Cảnh—hoặc chính xác hơn là thực thể cổ linh đang thao túng cơ thể anh—hoàn toàn sững sờ. Bàn tay giơ lên giữa không trung khựng lại, đôi mắt đỏ rực ánh lên vẻ kinh ngạc tột cùng trước phản ứng không theo bất kỳ quy luật nào của cô gái nhỏ bé trước mặt.
Tôi dựa người vào bệ cửa sổ, khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười ngọt ngào như mật ngọt mùa xuân:
"Đàn anh Cố... Anh biết đêm nay cúp điện, sợ em ở một mình trong phòng tối sẽ buồn... nên mới cố tình leo tường lên đây bầu bạn với em đúng không?"
