Nhìn vẻ mặt sững sờ như hóa đá của tôi, Bùi Cận Dịch khẽ cau mày lại.
Anh dường như cảm thấy sự bối rối của bản thân có chút lộ liễu, liền hắng giọng nói thêm một câu để vớt vát lại hình tượng cao lãnh thường ngày:
"Sau này trong quá trình xử lý dữ liệu thực nghiệm, có điểm nào chưa thông suốt thì cứ trực tiếp cầm số liệu đến hỏi tôi. Đừng có tự mình ôm lấy rồi làm chậm tiến độ chung của cả nhóm."
"Dạ... vâng ạ! Em cảm ơn anh Bùi nhiều lắm ạ!" Tôi vội vàng gật đầu như giã tỏi.
Vừa bước chân về đến phòng ký túc xá, tôi liền lập tức rút điện thoại ra, hớn hở nhắn tin khoe với "anh trai Bắc Đại":
【Anh ơi! Hôm nay đúng là kỳ tích xuất hiện giữa ban ngày luôn! Vị sư huynh mặt sắt khó tính ở phòng thí nghiệm bỗng nhiên chủ động hỏi em có chỗ nào chưa hiểu không đấy!】
Phía bên kia im lặng một lúc rồi gửi lại vỏn vẹn ba chữ:
【Thế nên?】
Tôi gửi kèm một loạt nhãn dán hình chú mèo nhảy múa ăn mừng:
【Thế nên anh đích thực là ngôi sao may mắn của cuộc đời em! Chắc chắn là nhờ hào quang tri thức của anh phù hộ nên sư huynh đó mới bớt khắt khe với em đấy!】
Bên kia không trả lời lại nữa, nhưng tôi đã quá quen với phong cách kiệm lời của anh nên chỉ mỉm cười cất điện thoại đi chuẩn bị bài vở.
Khoảng thời gian sau đó trôi qua vô cùng bận rộn nhưng cũng không kém phần suôn sẻ.
Tôi và Tô Miên dần dần thích nghi với cường độ làm việc chuyên nghiệp tại viện nghiên cứu, mối quan hệ giữa chúng tôi và các anh chị nghiên cứu sinh trong nhóm cũng ngày một trở nên thân thiết, cởi mở hơn.
Chiều thứ Sáu tuần thứ bảy của học kỳ, sau khi cả nhóm hoàn thành xuất sắc giai đoạn một của đề tài tổng hợp vật liệu nano, Hàn Cố liền hào hứng đập bàn đề xuất:
"Hôm nay giải quyết xong một cột mốc lớn rồi, tối nay anh bao cả nhóm một chấu lẩu bò cay nóng ở phố ẩm thực nhé! Chiêu Chiêu, Tô Miên, hai đứa có rảnh không?"
"Rảnh chứ ạ! Đàn anh bao thì tụi em nhất định phải có mặt!" Tô Miên lập tức reo hò.
Tôi mỉm cười gật đầu đồng ý, sau đó đưa mắt nhìn sang chiếc bàn làm việc ở góc trong cùng. Bùi Cận Dịch vẫn đang cặm cụi gõ bàn phím chạy mô phỏng đồ thị.
Xưa nay những buổi tụ tập ăn uống xã giao thế này, Bùi Cận Dịch hầu như không bao giờ tham gia vì anh luôn coi việc ăn uống đông người là lãng phí thời gian nghiên cứu.
Tôi ngập ngừng bước lại gần, nhỏ giọng hỏi theo phép lịch sự:
"Anh Bùi ơi... tối nay anh có đi ăn lẩu cùng mọi người không ạ?"
Nói thật lòng thì tôi chỉ hỏi đãi bôi vậy thôi chứ chẳng dám hy vọng anh sẽ nhận lời.
Nghe thấy tiếng tôi, Bùi Cận Dịch dừng tay gõ phím. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm sau cặp kính gọng kim loại dừng lại trên gương mặt tôi một lúc lâu.
Đang lúc tôi chuẩn bị cười trừ rồi chuồn lẹ để tránh làm phiền anh, thì Bùi Cận Dịch bất ngờ đưa tay tháo chiếc kính bảo hộ xuống, gấp lại đặt ngay ngắn lên mặt bàn:
"Đi."
Một chữ ngắn gọn thốt ra khiến cả phòng thí nghiệm đồng loạt rơi vào im lặng như tờ.
Hàn Cố dụi dụi mắt nhìn bạn mình như thể vừa thấy tuyết rơi giữa mùa hè:
"Trời đất ơi! Bùi Cận Dịch chịu đi ăn lẩu cùng chúng ta sao? Tối nay chắc chắn thời tiết thủ đô sẽ có bão lớn rồi!"
Bùi Cận Dịch chỉ liếc xéo Hàn Cố một cái đầy cảnh cáo rồi đứng dậy lấy áo khoác.
Bảy giờ tối, quán lẩu bò cay nghi ngút khói giữa tiết trời đầu đông.
Mọi người ngồi quây quần bên chiếc bàn tròn lớn, tiếng cười nói rôm rả xen lẫn tiếng nồi nước lẩu sôi sùng sục. Tôi ngồi đối diện với Bùi Cận Dịch. Dưới ánh đèn vàng ấm áp của quán ăn, anh cởi áo khoác ngoài, chỉ mặc chiếc áo len mỏng, phong thái trầm tĩnh, thanh tao nổi bật hoàn toàn giữa không gian ồn ào xung quanh.
Trong lúc mọi người đang mải mê tranh luận về các đội bóng rổ, tôi rút điện thoại dưới gầm bàn ra, theo thói quen gửi một dòng tin nhắn cho "anh trai Bắc Đại":
【Anh ơi, hôm nay nhóm nghiên cứu của bọn em vừa hoàn thành xong giai đoạn một, đang đi ăn lẩu liên hoan cùng nhau nè. Vui lắm luôn!】
Gửi xong, tôi vừa ngước mắt lên thì thấy Bùi Cận Dịch ngồi đối diện khẽ hạ mi mắt xuống chiếc điện thoại đặt trên đùi anh.
Ngón tay thon dài của anh khẽ bấm vài đường cơ bản.
"Ting."
Điện thoại trong túi áo tôi khẽ rung lên.
Tôi mở ra xem, là tin nhắn từ anh trai Bắc Đại:
【Sau đó thì sao?】
Tôi vừa nhai miếng thịt bò vừa nhanh nhảu gõ lại:
【Dạ không có sau đó gì hết á, em chỉ muốn báo cáo tình hình với phúc tinh của em một tiếng thôi mà~】
Phía đối diện, khóe môi Bùi Cận Dịch bỗng khẽ nhếch lên một độ cong rất nhỏ, mắt anh lấp lánh tia cười nhàn nhạt.
Đang lúc tôi hí hoáy cất điện thoại vào túi thì một đàn anh cùng khóa với Hàn Cố bỗng nâng ly nước ngọt lên, hướng về phía tôi trêu chọc:
"Chiêu Chiêu này, em vừa ngoan ngoãn, học giỏi lại xinh xắn thế này, đã có bạn trai chưa em? Trong viện mình có bao nhiêu bạn nam tài năng xuất chúng đang độc thân đấy, nếu em chưa có thì để anh giới thiệu cho một mối thật xịn nhé!"
Vừa nghe thấy câu hỏi nhạy cảm ấy, cả bàn tiệc lập tức đổ dồn mọi ánh mắt tò mò về phía tôi. Ngay cả Tô Miên cũng chống cằm hóng hớt.
Tôi bối rối đến đỏ cả mang tai.
Bước chân vào đại học, mục tiêu lớn nhất của tôi là tập trung học tập để giành học bổng nghiên cứu sinh, hoàn toàn không muốn dính vào mấy chuyện mai mối rắc rối này.
Trong lúc bối rối muốn tìm một lý do để từ chối một cách dứt khoát nhất, đầu óc tôi bỗng nảy số bất ngờ. Tôi ngẩng đầu lên, cười gượng gạo tuyên bố:
"Dạ... em cảm ơn ý tốt của anh ạ, nhưng mà... em có bạn trai rồi ạ!"
Một câu nói thốt ra nhẹ tênh, nhưng lại khiến cả bàn tiệc đang ồn ào như cái chợ bỗng chốc tắt ngấm toàn bộ âm thanh!
Tô Miên ngồi bên cạnh mở to hai mắt nhìn tôi như nhìn thấy quái vật, kích động lay mạnh cánh tay tôi:
"Mày có bạn trai lúc nào?! Sao ngày nào tao với mày cũng dính lấy nhau như hình với bóng mà tao không hề hay biết gì hết vậy hả Chiêu Chiêu?!"
"À... thì... tại tao không thích công khai chuyện riêng tư ấy mà..." Tôi cười trừ, mồ hôi sau gáy bắt đầu toát ra.
"CẠCH!"
Một tiếng động đanh gọn, nặng nề bất ngờ vang lên cắt ngang toàn bộ sự ồn ào.
Tất cả mọi người đều giật mình quay sang nhìn.
Bùi Cận Dịch ngồi ở vị trí đối diện vừa dứt khoát ném mạnh chiếc điện thoại trong tay xuống mặt bàn kính!
Khuôn mặt tuấn tú vừa mới vài giây trước còn thoáng nét cười dịu dàng, lúc này đây đã hoàn toàn tối sầm lại, lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm ở vùng cực bắc.
Đôi mắt sâu thẳm sau cặp kính gọng kim loại đang nhìn thẳng vào tôi, sắc bén và lạnh giá đến mức khiến tim tôi thắt lại từng cơn run rẩy.
Trời đất ơi... Vị đại thần này sao bỗng nhiên lại tức giận đến mức này chứ?!
