Tôi Biến Chồng Cũ Thành Kẻ Phá Sản Chương 1: Những Mùa Đông Lặng Lẽ Ven Sông

1

Mùa đông ở thành phố Giang Thành luôn đến bằng những cơn mưa phùn ẩm ướt, kéo theo cái lạnh buốt luồn sâu vào từng thớ thịt.

Căn biệt thự số bảy ven sông của nhà họ Tạ lúc nào cũng chìm trong một sự tĩnh mịch ngăn nắp đến ngột ngạt. Bảy giờ sáng, sương mù trắng xóa phủ kín mặt sông phía sau vườn hoa, tôi đứng bên bệ bếp lát đá cẩm thạch Ý, cẩn thận canh ngọn lửa nhỏ liu riu dưới nồi đất tráng men. Trong nồi là món cháo hoa ninh bách hợp và hạt sen tươi. Mùi thơm thanh nhẹ, ấm áp quyện cùng hơi nước bốc lên bảng lảng, làm mờ đi cặp mắt kính tôi đang đeo trên sống mũi.

Ba năm qua, đây là thói quen chưa từng gián đoạn một ngày nào của tôi.

Tạ Dịch bị chứng viêm loét dạ dày mãn tính từ những năm tháng còn du học ở nước ngoài. Ngày chúng tôi mới kết hôn, mỗi lần công việc gặp bế tắc hay phải thức khuya đọc báo cáo tài chính, hắn lại đau đến mức trán túa đầy mồ hôi hột. Khi ấy, tôi luôn lặng lẽ thức cùng hắn, xoa dịu những cơn co thắt bằng những thìa cháo ấm và những bài thuốc đông y dưỡng vị. Hắn từng cầm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi áp vào ngực mình, khẽ thì thầm giữa cơn mê mệt: "Uyển Uyển, đời này có em bên cạnh, anh chẳng còn mong cầu gì hơn."

Thế nhưng, thời gian và thương trường vốn là những thứ mài mòn lời thề ước nhanh hơn bất kỳ loại dung dịch axit nào.

Ba năm sau, khi Tạ thị từ một công ty địa ốc tầm trung bứt phá ngoạn mục thành tập đoàn nghìn tỷ, Tạ Dịch cũng không còn là chàng trai hay ngượng ngùng nắm tay tôi thuở nào. Những bữa cơm gia đình thưa dần, thay vào đó là những đêm tiệc xa hoa, những mùi rượu ngoại đắt tiền và những cuộc gọi nhỡ kéo dài trong vô vọng.

Tôi chưa từng giận dữ, cũng chưa một lần to tiếng tra hỏi. Tôi hiểu rõ vị trí của mình trong ngôi nhà này. Ngày tôi bước chân qua cánh cổng gỗ lim đồ sộ ấy, tôi mang theo một bí mật chưa từng thổ lộ cùng ai, và một lời hứa với một người đã khuất.

2

Người duy nhất ở nhà họ Tạ từng nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến không chút toan tính là ông nội Tạ – cụ Tạ Văn Khang.

Mùa đông năm tôi mười chín tuổi, biến cố gia đình ập đến như một trận cuồng phong khiến tôi suýt nữa gục ngã nơi xứ người. Chính cụ Tạ, người bạn tri kỷ năm xưa của ông ngoại tôi, đã âm thầm giang tay che chở, giúp tôi vượt qua những ngày tháng tăm tối nhất. Tấm ân tình ấy, tôi luôn khắc sâu nơi đáy lòng.

Ba năm trước, trên giường bệnh những ngày cuối đời, cụ nắm chặt lấy tay tôi, giọng nói run rẩy đứt quãng: *'Uyển Uyển, Tiểu Dịch bản tính hiếu thắng, tuổi trẻ nông nổi lại quen được nuông chiều. Tạ thị nhìn bề ngoài rực rỡ nhưng bên trong sóng ngầm cuộn trào, nếu không có người có tâm tính vững vàng ở bên cạnh chỉ lối, e rằng nó sẽ tự hủy hoại tiền đồ của mình... Ông biết gả vào nhà họ Tạ là thiệt thòi cho con, nhưng con hãy vì lời hứa với ông già này, ở bên cạnh che chở cho nó ba năm, được không con?'*.

Vì lời trăn trối ấy, tôi đã cất đi toàn bộ bằng cấp, danh vị và những hào quang vốn có của mình, khoác lên mình chiếc áo len dệt kim giản dị, bước vào nhà họ Tạ làm một người vợ nội trợ kín tiếng.

Suốt ba năm, Tạ Dịch chưa bao giờ thắc mắc tại sao những bản hợp đồng hóc búa nhất của hắn luôn được giải quyết êm đẹp một cách khó hiểu sau mỗi đêm hắn để tài liệu bừa bãi trên bàn làm việc; tại sao mỗi khi Tạ thị đứng trước nguy cơ đứt gãy dòng tiền, một quỹ tài chính quốc tế có trụ sở tại Zurich lại tình cờ xuất hiện, mở ra hạn mức tín dụng ưu đãi như một phép màu.

Hắn đắm chìm trong sự xưng tụng của truyền thông, say mê với danh xưng "doanh nhân trẻ tài ba nhất thành phố". Hắn tin rằng bản thân hắn là người được chọn, là thiên tài xoay chuyển càn khôn.

Và khi sự tự phụ trong một người đàn ông lớn dần lên, người phụ nữ lặng lẽ đồng hành cùng hắn từ thuở hàn vi bỗng nhiên biến thành một vết xước tầm thường, nhắc nhở hắn về những ngày tháng yếu đuối mà hắn muốn chôn vùi nhất.

3

Tiếng bước chân lộp cộp trên cầu thang gỗ kéo tôi trở về thực tại.

Bà Triệu Mẫn Cầm – mẹ chồng tôi – bước xuống trong chiếc áo choàng nhung viền lông thú đắt đỏ. Bà ta nhìn chiếc bàn ăn giản dị với bát cháo hoa bốc khói, khóe miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười nửa châm chọc nửa mỉa mai:
"Lại là cháo hoa à? Thẩm Uyển, cô không thấy mình nhàm chán sao? Con trai tôi bây giờ ra ngoài tiếp toàn quan chức cấp cao, chủ tịch tập đoàn lớn, ăn toàn vi cá yến sào. Về đến nhà lại phải nhìn cái bát cháo nhạt nhẽo của cô, bảo sao nó chẳng muốn về."

Tôi đặt chiếc muôi sứ xuống, bình thản nhìn bà ta:
"Bác sĩ nói dạ dày của anh ấy không thích hợp ăn đồ quá bổ béo vào sáng sớm. Bát cháo này giúp thanh nhiệt, bảo vệ niêm mạc."

"Bác sĩ, bác sĩ! Lúc nào cô cũng lôi cái mác chăm sóc sức khỏe ra để biện minh cho sự quê mùa của mình!" Bà Triệu bĩu môi, ngồi xuống sô pha châm một điếu thuốc lá mảnh dành cho phụ nữ, làn khói xám nhạt bay lơ lửng trong không gian: "Hôm qua tôi đi spa với phu nhân Cục trưởng, con dâu nhà người ta là thiên kim tập đoàn dược phẩm, vừa kết hôn đã mang về cho nhà chồng hợp đồng phân phối hàng trăm tỷ. Nhìn lại con dâu nhà họ Tạ này xem... Ngoài việc cắm mặt trong bếp, cô giúp được gì cho danh tiếng của Dịch nhi?"

Bà ta không nói thẳng, nhưng từng chữ buông ra đều như những mũi kim ngầm chích vào lòng tự trọng của người khác. Ba năm qua, sự xuất thân "mồ côi, không nơi nương tựa" mà ông nội Tạ dùng để che giấu thân phận cho tôi vô tình trở thành cái cớ hoàn hảo để bà ta dày xéo mỗi khi không vừa mắt.

Tôi không đáp lời, chỉ lặng lẽ cúi đầu lau sạch vệt nước trên mặt bàn đá. Sự im lặng của tôi không phải là nhẫn nhục, mà là sự lắng đọng của một mặt hồ mùa đông – phẳng lặng đến rợn ngợp trước khi cơn bão lớn ập đến.

4

Cánh cửa gara mở ra, tiếng động cơ quen thuộc của chiếc Porsche vang lên ngắt quãng rồi tắt hẳn.

Tạ Dịch bước vào phòng khách. Hắn mặc chiếc áo măng tô dạ màu xám tro, quầng thâm lộ rõ dưới đôi mắt mệt mỏi, nhưng trên ve áo vest bên trong lại thoang thoảng một mùi hương lạ lẫm – mùi hoa dạ lan hương nồng nàn, sang trọng và đầy tính khiêu khích. Đó là mùi nước hoa độc quyền của dòng sản phẩm cao cấp mà Lâm Sở Sở – ái nữ duy nhất của Tập đoàn xây dựng Lâm thị – vẫn thường sử dụng.

Hắn nhìn thấy tôi đứng bên bàn ăn, ánh mắt khẽ lay động một chút bối rối, nhưng rồi nhanh chóng bị sự lạnh lùng che lấp.
"Dịch nhi, về rồi đấy à con? Đêm qua lại tiếp khách muộn với Sở Sở sao?" Bà Triệu lập tức đổi giọng ngọt ngào, đon đả đứng dậy đón lấy chiếc áo khoác trên tay con trai.

"Vâng, dự án khu đô thị sinh thái bên vịnh đang bước vào giai đoạn chốt phương án tài chính. Bác Lâm và Sở Sở giúp con kết nối với các ngân hàng lớn." Tạ Dịch đáp, giọng nói khàn đặc vì thiếu ngủ. Hắn liếc nhìn bát cháo trên bàn, do dự một giây rồi nói nhỏ: "Hôm nay tôi không ăn đâu. Uyển Uyển, lên thư phòng với tôi một lát, tôi có chuyện cần nói."

Lưng áo của hắn thẳng tắp khi bước lên từng bậc cầu thang.
Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, cảm nhận được một luồng không khí lạnh lẽo từ từ lan tỏa khắp gian phòng khách.
Tôi biết, ngày này cuối cùng cũng đã đến. Giới hạn ba năm mà tôi hứa với ông nội Tạ chỉ còn lại đúng một tuần lễ, và người đàn ông mà ông từng gửi gắm cả niềm tin dường như đã không thể chờ đợi thêm một phút giây nào nữa.