4.
Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, ta chẳng kịp đắn đo xem người đàn ông ôm mình là ai. Ta chỉ biết rằng, nếu tên "lò sưởi ấm áp" này chết đi, ta nhất định cũng sẽ bị đám thích khách kia băm thành trăm mảnh!
Nghĩ là làm, ta gầm nhẹ một tiếng, dùng chút linh lực Tuyết Lĩnh cuối cùng trong đan điền phóng vút ra khỏi ngực áo Tạ Vô Cữu.
Hai chân trước của ta vận linh quang màu băng lam, chộp thẳng vào sống kiếm sắc lẹm của tên thích khách, làm chệch hướng đòn chí mạng! Mũi kiếm sượt qua bả vai ta, rạch một đường sâu hoắm khiến máu tươi nhuộm đỏ một mảng lông trắng như tuyết.
"Keng!"
Lợi dụng sơ hở của kẻ địch, chiếc quạt ngọc trên tay Tạ Vô Cữu xé toạc không khí, đánh gãy cổ tay tên thích khách. Ám vệ Hắc Kỵ Quân của vương phủ lúc này cũng rầm rập ùa tới bao vây toàn bộ hiện trường, chế ngự đám sát thủ chỉ trong chớp mắt.
"Tiểu hồ ly!"
Một tiếng gọi run rẩy hiếm hoi xé tan màn đêm. Tạ Vô Cữu bất chấp máu độc vương vãi, vội vã lao tới đỡ lấy thân hình nhỏ bé đang rơi tự do của ta.
Độc tính Hóa Cốt Tán ngấm nhanh vào huyết quản khiến toàn thân ta lạnh buốt như rơi vào hầm băng, bốn chân co quắp run rẩy. Ta hé mắt nhìn gương mặt tuấn mỹ đang tái mét vì hoảng loạn của vị Nhiếp Chính Vương uy chấn thiên hạ, trong lòng bỗng dấy lên một suy nghĩ buồn cười: Đồ keo kiệt... Bánh quế hoa ta còn chưa kịp ăn miếng nào mà...
Ý thức ta dần tan biến vào màn đêm vô tận, chỉ còn nghe thấy tiếng gầm thét kinh hoàng của Tạ Vô Cữu vang vọng khắp hoàng thành: "Truyền Chưởng ấn Thái y viện! Nếu không cứu được nó, toàn bộ các ngươi chuẩn bị chôn cùng bản vương!"
5.
Mở mắt ra lần nữa, ta thấy mình đang ngâm mình trong một chiếc bồn bằng ngọc trắng chứa đầy dược liệu ngát hương thơm ấm áp.
Bả vai của ta đã được bôi thuốc cao dịu mát, băng bó gọn gàng bằng lụa quý. Kỳ lạ thay, chất độc Hóa Cốt Tán vốn dĩ khiến người trần thịt nát xương tan lại hoàn toàn biến mất, thay vào đó, dòng linh lực bị phong ấn bấy lâu trong cơ thể ta dường như được một nguồn nội lực thuần dương hùng hậu đả thông, cuồn cuộn chảy khắp kinh mạch.
"Tỉnh rồi sao?"
Giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên bên cạnh bồn thuốc.
Ta quay đầu nhìn lại, Tạ Vô Cữu đang ngồi xếp bằng trên sập đá, sắc mặt có chút tái nhợt vì đã dùng nội lực truyền vào kinh mạch giải độc cho ta suốt ba ngày ba đêm. Hắn đưa tay vớt ta ra khỏi bồn thuốc, dùng một tấm khăn lông cừu mềm mại nhẹ nhàng lau khô từng sợi lông ướt cho ta, động tác cẩn trọng nâng niu như đang chạm vào một món bảo ngọc dễ vỡ.
"Hồ ly ngốc." Hắn khẽ búng nhẹ vào chóp mũi ươn ướt của ta, khóe môi nở một nụ cười vừa cưng chiều vừa trách móc: "Thân hình chưa bằng một nắm tay, lại dám liều mình chắn kiếm thay bản vương. Ngươi tưởng mình có chín cái mạng thật sao?"
Ta "oẳng" một tiếng phản đối, vùi đầu vào lòng bàn tay ấm áp của hắn cọ cọ. Dù sao thì nhờ hắn mà ta giữ được mạng, lại còn được chữa khỏi hàn độc nữa chứ!
Đúng lúc này, chiếc bụng nhỏ của ta lại réo lên một tiếng "rột rột" vang dội.
Tạ Vô Cữu bật cười thành tiếng. Hắn phất tay, một tỳ nữ cung kính bưng lên một chiếc khay ngọc nạm bạc, bên trên đặt một chiếc đĩa phủ kín những viên bánh ngọt hình hoa sen màu hồng phấn, tỏa ra hương vị sen tây hồ ngào ngạt.
"Bản vương bảo đầu bếp làm riêng món 'Liên Hoa Tô' này cho ngươi, ăn đi."
Hai mắt ta sáng rực như sao đêm, lập tức vục đầu vào chiếc đĩa, ăn ngấu nghiến không màng hình tượng. Bánh vừa giòn vừa ngọt, hương sen đọng lại nơi đầu lưỡi thơm ngát vô cùng. Hạnh phúc của hồ ly quả nhiên chỉ đơn giản đến thế!
6.
Kể từ ngày hôm đó, thân phận của ta tại Nhiếp Chính Vương Phủ tăng vọt chóng mặt.
Từ một con hồ ly vô danh lang thang, ta trở thành "Tiểu Tổ Tông" được sủng ái nhất phủ. Tạ Vô Cữu đi đâu cũng mang ta theo, lúc phê duyệt công văn thì để ta nằm cuộn tròn trên sập gấm bên cạnh án thư, lúc ăn cơm thì dành riêng một góc bàn phủ lụa đỏ cho ta thưởng thức điểm tâm.
Một buổi chiều mùa xuân ấm áp, khi Tạ Vô Cữu bận rộn bàn bạc quân cơ với các tướng lĩnh ở tiền viện, ta liền trốn ra hoa viên phía sau phủ để tìm chỗ đánh một giấc ngủ trưa.
Hoa tử đằng nở rộ thành từng chùm tím biếc rủ xuống hồ cá coi trong vắt. Ta nằm dài trên chiếc cầu gỗ, lười biếng phơi chiếc bụng tròn vo dưới nắng ấm.
Đang mơ màng thì một mùi hương thanh lãnh, phảng phất vị trà sương sớm bỗng lướt qua mũi ta. Khác với mùi long diên nồng ấm của Tạ Vô Cữu, mùi hương này mang lại cảm giác dịu nhẹ như gió thoảng mây trôi.
Ta mở he hé mắt, nhìn thấy một công tử trẻ tuổi mặc trường bào thêu trúc xanh đang ngồi bên đình nghỉ mát, trên bàn bày một bàn cờ vây và một đĩa bánh đậu xanh hình hoa mai xanh biếc.
Chàng công tử có làn da trắng nõn, mày kiếm mắt sáng, trên môi luôn nở nụ cười hòa nhã dễ gần. Đó chính là Ninh Ngọc Hành – vị Các lão trẻ tuổi nhất của Nội các triều đình, người duy nhất dám ngồi đàm đạo ngang hàng với Diêm La Tạ Vô Cữu.
Nhìn thấy ta ngấp nghé bên bụi hoa, Ninh Ngọc Hành không hề ngạc nhiên, ngược lại còn khẽ vẫy tay áo, nụ cười rạng rỡ như ánh dương:
"Tiểu gia hỏa, ngươi chính là ân nhân cứu mạng mà Tạ huynh nâng như nâng trứng mấy hôm nay sao? Lại đây, nếm thử bánh đậu xanh ngọc bích do chính tay gia mẫu làm này."
Có đồ ăn ngon mà không nhận thì không phải hồ ly! Ta lập tức ngoe nguẩy đuôi chạy tới, nhảy tót lên mặt bàn đá ngồi đối diện vị công tử nho nhã.
