[Xuyên nhanh] Nữ phụ không cam chịu bình phàm

Lâm Đạm có chút ngây người, theo bản năng gọi một tiếng "hệ thống" trong đầu, nhưng ngay lập tức sững sờ – hệ thống là gì? Trong tay nàng cầm một chiếc thìa, chiếc muỗng thấm một tầng nước canh nhàn nhạt màu trắng sữa, tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Trong miệng nàng vẫn còn vương lại dư vị nhẹ nhàng, rõ ràng vừa rồi nàng đã uống một ngụm. Nhưng vấn đề là, Lâm Đạm hoàn toàn không rõ mình là ai, đang làm gì, hay vì sao lại xuất hiện ở nơi này.

Nàng nhìn chăm chú đôi tay nhỏ gầy, đầy vết chai của mình. Cảm giác như đôi tay ấy là của mình, nhưng đồng thời cũng không phải. Nàng đứng ở đây, nhưng lại có cảm giác rõ ràng mình không thuộc về nơi này, giống như một kẻ đột nhiên xuyên không vào thế giới khác, hoàn toàn lạc lõng với mọi thứ xung quanh. Nàng thậm chí không thể hiểu được tình huống hiện tại là gì.

Tuy nhiên, những người xung quanh không hề nhận ra rằng Lâm Đạm đã không còn là người "Lâm Đạm" trước kia. Một người chỉ vào mâm đồ ăn trước mặt nàng và nói:
“Vẫn thiếu một chút hương vị gì đó.”

Nhưng khi hỏi cụ thể thiếu gì, hắn cũng không thể nói rõ, vì bản thân không phải đầu bếp chuyên nghiệp, chỉ là vị giác nhạy hơn người bình thường một chút.

Lời nói đó khiến Lâm Đạm bừng tỉnh. Nàng ngẩng đầu, phát hiện người vừa lên tiếng là một thiếu niên mặc cẩm y hoa phục. Hắn dáng người mảnh khảnh, làn da trắng nõn, mặt mày thanh tú, thoạt nhìn còn giống một tiểu cô nương nếu không nghe hắn nói chuyện. Trong tay hắn cũng cầm một chiếc thìa, đang nhấm nháp thức ăn với vẻ mặt nghiêm túc, mày hơi cau lại.

“Đúng là thiếu một chút hỏa hậu.” Một giọng nói khác chậm rãi vang lên.

Lâm Đạm quay đầu nhìn, phát hiện người nói lần này là một lão giả râu tóc hoa râm. Trước mặt ông ta là một bát nước canh, ông đang nhấp môi phân tích từng tầng hương vị.

Lâm Đạm nhanh chóng rời mắt, đưa ánh nhìn bao quát xung quanh. Dù trong lòng vẫn mờ mịt, nàng không để lộ chút hoảng loạn nào. Dường như nàng đã quen với việc xử lý những tình huống bất ngờ như thế này.

“Cái gì mà thiếu hỏa hậu? Ta thấy không khác biệt mấy, đâu có gì khác nhau.”

Lần này, người lên tiếng là một trung niên nam tử diện mạo uy nghiêm. Ông mặc một bộ trường bào thêu đầy mây tường vân và lam kỳ lân, thân phận địa vị dường như rất cao. Bởi vì khi ông vừa dứt lời, những người đứng xung quanh lập tức gật đầu đồng tình, trên mặt hiện lên nụ cười nịnh nọt.

Tuy vậy, Lâm Đạm không đặt sự chú ý lên người ông ta, mà quay sang nhìn về một hướng khác. Cách nàng khoảng bảy, tám mét, có một cô bé khoảng 13-14 tuổi đang đứng. Trước mặt cô bé là một bàn vuông, trên đó cũng bày một mâm thức ăn. Chỉ nhìn sơ qua về màu sắc, hương thơm và cách trình bày, dường như không khác mâm đồ ăn trước mặt nàng là mấy.

Dựa trên bối cảnh, nhân vật và những lời đối thoại xung quanh, Lâm Đạm nhanh chóng suy đoán ra tình huống – có vẻ như nàng đang tham gia một cuộc thi nấu ăn với ai đó.

Cô bé kia, sau khi nghe thiếu niên và lão giả nhận xét, khẽ nở một nụ cười. Nhưng khi thấy trung niên nam tử không đứng về phía mình, lông mày cô bé nhíu lại, vẻ mặt bướng bỉnh, kiên quyết nói:
“Xin hầu gia hãy nếm thử kỹ hơn một lần nữa.”

Lâm Đạm lập tức thu thập thông tin, nhanh chóng liếc nhìn trung niên nam tử một cái để đánh giá.

Khi trung niên nam tử chuẩn bị lên tiếng, thiếu niên tuấn tú đã mất kiên nhẫn, nói thẳng:
“Thức ăn ngon hay dở chính ngươi cũng không phân biệt được, vậy còn làm gì ở đây?”

Rõ ràng câu này là nhắm vào Lâm Đạm, bởi ánh mắt sắc bén của thiếu niên đang nhìn thẳng vào nàng. Cô bé bên cạnh nghe vậy liền nở nụ cười vui vẻ, cúi đầu, mím môi, ngượng ngùng cười khẽ.

Trước đó, Lâm Đạm đã thử nếm món ăn mình làm, nhưng nàng thực sự không thể nhận ra món ăn của mình thiếu vị gì. Điều này khiến nàng cảm thấy không phục, và thái độ coi thường của thiếu niên càng làm nàng khó chịu.

Bây giờ, khi đã hiểu rõ tình huống, Lâm Đạm quyết định không chần chừ nữa. Nàng muốn hành xử theo phản ứng tự nhiên của người bình thường để diễn tròn vai. Nghĩ vậy, nàng múc một muỗng canh đưa lên miệng, im lặng suy nghĩ. Sau đó, nàng bước đến gần cô bé kia, múc một ít nước canh từ đĩa thức ăn của đối phương để nếm thử.

Hai bàn đồ ăn đều là món gạch cua, gà dung cải ngồng. Nhìn qua chỉ là vài lá cải trắng nấu chín, nhưng để nấu ngon lại cần rất nhiều kỹ thuật. Trong ẩm thực, những món ăn đơn giản nhất thường là khó làm nhất.

Ban đầu, Lâm Đạm chỉ định nếm qua loa vài miếng rồi chủ động nhận thua, như vậy nàng có thể nhanh chóng thoát khỏi tình huống này và tìm một chỗ yên tĩnh để xử lý những bất ngờ mình gặp phải. Nhưng khi thực sự nhấm nháp hai món ăn, vị giác và não bộ của nàng tự động đưa ra phán đoán. Lâm Đạm ngạc nhiên nhận ra vị giác của mình dường như nhạy bén hơn người bình thường rất nhiều. Những khác biệt nhỏ nhất trong hương vị đều được đầu lưỡi nàng phóng đại lên gấp mấy lần – điều mà Lâm Đạm trước đây không hề có.

“Ta thua.” Nàng đặt thìa xuống, thành thật nói: “Cải ngồng của ta hơi có vị đắng.”

Loại vị đắng này rất nhẹ, người thường khó mà nhận ra, chỉ có những người có vị giác cực kỳ nhạy cảm mới có thể phân biệt.

Lão ông râu bạc nghe vậy liền liếc nhìn nàng thật sâu, sau đó giải thích:
“Chính xác, khi thêm sốt, ngươi đã không đợi cải ngồng nấu chín hoàn toàn. Điều này khiến thời gian đun nóng tinh bột kéo dài quá mức, dẫn đến vị đắng nhẹ. Món gạch cua gà dung cải ngồng này tinh túy nằm ở hai điểm: một là thơm ngon, hai là sảng khoái. Món của ngươi có hình thức đạt yêu cầu, nhưng cuối cùng lại thiếu đi chút tinh túy.”

Lâm Đạm gật đầu, một lần nữa nói:
“Ta thua.”

Thấy nàng bình tĩnh, không oán giận hay tự trách, lão ông râu bạc khẽ gật đầu hài lòng. Trung niên nam tử thở dài cảm thán, vẻ mặt lộ rõ sự không đành lòng. Còn một phụ nữ đứng phía sau ông ta thì bỗng nhiên ôm ngực, ngã xuống, khiến mọi người hoảng hốt.

“Không xong, Tề thị ngất xỉu rồi! Lâm Đạm, mau lại đây xem mẫu thân ngươi!”

Hai nữ tử nhanh chóng đỡ người phụ nữ dậy, đồng thời liên tục vẫy tay gọi Lâm Đạm.

Nhanh chóng thu thập thông tin từ những lời nói xung quanh, Lâm Đạm hiểu được thân phận của mình trong tình huống này. Không chút do dự, nàng bước đến, cao giọng nói:
“Làm ơn tìm giúp một vị đại phu! Ta sẽ đưa mẫu thân về nhà trước.”

Nói xong, nàng tự nhiên đỡ lấy người phụ nữ từ tay một trong những nữ tử, không để lộ chút bất thường. Nữ tử kia cũng không nhận ra điều gì khác lạ, vội vàng dẫn đường. Chẳng mấy chốc, họ đã đưa người phụ nữ về nhà.

Sau một hồi bận rộn, cuối cùng đại phu cũng đến. Sau khi chẩn đoán, ông nói:
“Không có gì nghiêm trọng. Chỉ là ưu tư quá độ dẫn đến ngất. Cho uống một bát thuốc an thần là sẽ khỏe lại.”

Lâm Đạm nhận lấy đơn thuốc, tháo trâm bạc trên đầu xuống để làm phí khám. Nàng không biết mẫu thân mình cất tiền ở đâu, mà dù biết thì hẳn hộp tiền cũng bị khóa. Hiện giờ, mẫu thân nàng còn bất tỉnh, không thể hỏi lấy chìa khóa, nên nàng chỉ có thể làm vậy.

Đại phu nhìn nàng bằng ánh mắt thương hại, nhẹ nhàng nói:
“Hầu gia đã trả phí khám rồi, cây trâm ngươi cứ giữ lại. Đưa đơn thuốc cho ta, ta sẽ nhờ người của hầu phủ đi lấy thuốc. Mẫu thân ngươi cần người chăm sóc, đừng đi đâu xa.”

Ông vừa lắc đầu vừa thở dài, chậm rãi rời đi.

Nhìn theo bóng dáng đại phu khuất dần, Lâm Đạm nhận ra cuộc thi nấu ăn ban nãy có vẻ rất quan trọng với mình. Nếu không, những người xung quanh sẽ không dành cho nàng ánh mắt đầy thương cảm như vậy, và mẫu thân nàng cũng sẽ không ngất xỉu ngay sau khi nàng nhận thua.

Nhưng dù sao, thua vẫn là thua. Đây là sự thật không thể thay đổi, và Lâm Đạm cũng không có chút hối hận nào về quyết định của mình.

Thấy trên mặt mẫu thân đầy mồ hôi lạnh, Lâm Đạm bưng thau đồng ra ngoài múc nước. Vừa đi, nàng vừa nhìn thấy một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi bước vào, nhỏ giọng nói:
“Lâm Đạm, ta đã giúp ngươi lấy thuốc rồi. Một gói thuốc sắc với ba chén nước, ban đầu nấu lửa lớn, sau đó dùng lửa nhỏ đun cho đến khi còn một chén. Phần thuốc còn lại đừng vứt đi, có thể sắc thêm hai lần nữa. Một ngày uống ba lần, uống liên tục bảy ngày là ổn.”

Lâm Đạm vội cảm ơn, tiễn thiếu niên đi xong liền vào bếp sắc thuốc. Dù là nhóm củi, đốt bếp hay xách nước, cơ thể này đều có thể làm mọi việc một cách thuần thục như bản năng. Khi thuốc sôi, từng bọt nước sủi lên, nàng giảm lửa, dùng lửa nhỏ đun chậm, rồi ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ bên cạnh, bắt đầu sắp xếp lại ký ức.

Tựa hồ như đã quen thuộc với cách xử lý tình huống này, chẳng mấy chốc, Lâm Đạm đã hiểu rõ tình cảnh của mình. Nàng là con gái của Lâm Bảo Điền, đầu bếp chính của phủ Vĩnh Định Hầu. Vĩnh Định Hầu là người rất chú trọng đến thức ăn, vì vậy Lâm Bảo Điền với tay nghề nấu nướng xuất sắc rất được coi trọng, thậm chí còn được đưa theo trong các cuộc hành quân. Nhờ đó, Lâm Đạm và mẫu thân, Tề thị, sống rất tốt trong phủ, không chỉ có viện riêng mà còn có nha hoàn và gã sai vặt hầu hạ.

Nhưng hai tháng trước, phụ thân nàng bất ngờ qua đời vì bạo bệnh. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông đã truyền lại toàn bộ kỹ nghệ nấu ăn và con dao bếp quý giá của mình cho Lâm Đạm – đứa con gái duy nhất.

Lâm Đạm từ nhỏ đã ngưỡng mộ tiểu hầu gia – một người có sở thích ăn uống giống như lão hầu gia. Vì muốn tiểu hầu gia để ý tới mình, nàng ngày đêm khổ luyện trù nghệ. Sau khi phụ thân qua đời, nàng tiếp nhận công việc đầu bếp trong phủ, dù chỉ mới mười hai, mười ba tuổi nhưng tài nghệ đã rất thành thạo.

Một ngày nọ, nàng dồn hết tâm huyết làm một món ăn đặc biệt – gà om nấm đông cô – để tiểu hầu gia thưởng thức. Nhưng không ngờ, tiểu hầu gia lại chê bai, nói rằng món ăn của nàng còn kém xa so với món của một tiểu nha hoàn trong viện.

Từ trước đến nay, Lâm Đạm luôn kiêu ngạo, lập tức đi tìm tiểu nha hoàn đó để phân cao thấp. Nhưng không ngờ, tiểu nha hoàn kia lại tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa.

Thì ra, trù nghệ và con dao bếp mà Lâm Bảo Điền để lại không phải do ông tự học mà là đánh cắp từ tổ phụ của tiểu nha hoàn – Nghiêm Bác, một ngự trù nổi danh tiền triều. Lâm Bảo Điền từng là đệ tử của Nghiêm Bác, nhưng khi sư phụ bệnh nặng qua đời, ông đã lợi dụng cơ hội để trộm đi ngự tứ kim đao và thực đơn của Nghiêm gia, rồi biến mất không dấu vết.

Phụ thân của tiểu nha hoàn, Nghiêm Lãng Tình, vì không thể kịp đưa tiễn Nghiêm Bác lần cuối nên luôn ôm hận trong lòng. Sau nhiều năm tìm kiếm, gia đình họ cuối cùng phát hiện Lâm Bảo Điền đang ở phủ Vĩnh Định Hầu, nhưng khi đến nơi, ông đã qua đời. Vì thế, Nghiêm Lãng Tình bí mật lẻn vào hầu phủ, tìm cơ hội khiêu chiến với Lâm Đạm, lấy kim đao và thực đơn làm tiền đặt cược.

Vì lòng tự tôn và danh dự của phụ thân, cộng thêm việc không muốn mất mặt trước tiểu hầu gia, Lâm Đạm đồng ý tham gia trận đấu tay nghề. Nhưng cuối cùng, nàng thất bại. Kể từ đó, nàng không còn là chính mình, mà trở thành người “Lâm Đạm” hiện tại.

Người thiếu niên giám khảo trong cuộc thi chính là tiểu hầu gia. Dù biết rõ Lâm Đạm không thể thắng, nhưng hắn vẫn bảo vệ trung niên nam tử – lão hầu gia – và đưa ra những lời nhận xét sắc bén.

Dù cái tên giống nhau, Lâm Đạm bây giờ cảm nhận rõ ràng mình hoàn toàn không phải là “Lâm Đạm” trước kia. Trước đây, Lâm Đạm luôn đặt tiểu hầu gia vào trong mắt, trong tim, sẵn sàng vui mừng hay đau khổ vì từng hành động của hắn. Nhưng hiện tại, nàng không còn chút cảm giác nào, khi nghĩ đến tiểu hầu gia, như thể đang nhớ về một người xa lạ.

Điều nàng gấp rút cần giải quyết không còn là việc thích nghi với ký ức và thân phận này, mà là xác định con đường tiếp theo mình sẽ đi. Thua cuộc trong trận đấu, lại phải chăm sóc mẫu thân yếu ớt, nàng tự hỏi: "Từ đây ta phải làm gì?"