Giang Tiêu Như Mộng

〈7〉

Hôm sau tỉnh dậy, Hàn Cửu đã không còn trong phòng.

Tôi đơn giản thu dọn một chút, sau khi sắc thuốc xong cho Lý Cung Hòa thì lập tức lên đường đến chợ ngựa.

Nhà họ vốn có chuồng ngựa riêng, chỉ là toàn nuôi ngựa hung hăng, nhìn kỹ thì lại giống ngựa chiến của quân đội.

Chợ ngựa có rất nhiều con tốt, loại ngựa con tầm mười ba mười bốn tuổi là hiền nhất, cũng dễ thuần nhất.

Tôi dạo gần nửa ngày, cuối cùng chọn được một con có lông đen đỏ tên là Tuyệt Ảnh.

Quả thực là đắt, nhưng phiền phức không nằm ở giá tiền, mà là người cũng chọn đúng con ngựa đó, lại là Lý Chiêu Chiêu.

Nàng ta đúng là có tiền có thế, sau lưng có phủ Thái phó và cả Thủ phủ đại nhân làm chỗ dựa. Tôi vốn không muốn tranh giành với nàng, nhưng lại thực sự không nỡ buông tay sau nửa ngày cẩn thận chọn lựa.

Tôi thương lượng với nàng ta một lúc lâu, cho đến khi Tiêu Ứng Hoài xuất hiện.

Tôi mất hứng, cũng sợ bản thân sơ suất lộ ra sơ hở, đành trơ mắt nhìn hắn dắt con ngựa ấy ra khỏi chuồng.

Lý Cung Hòa đến đúng lúc đó, mang theo giọng nói ôn hòa dịu dàng, khác hẳn sự lạnh nhạt của Tiêu Ứng Hoài.
“Cuối cùng cũng tìm được cô rồi.” Hắn như thể không thấy muội muội và muội phu mình, trong đôi mắt chỉ chứa đầy bóng hình tôi.

Tôi thấy có phần áy náy, chỉ vào con Tuyệt Ảnh đang bị dắt đi: “Vốn đã chọn được rồi, giờ thì thật sự xin lỗi.”

Hắn nhìn theo hướng tay tôi, rồi lại cười lên: “Chiêu Chiêu mua à?”

Hắn vẫn không hề nhìn thấy Tiêu Ứng Hoài.
“Không phải đâu ca ca, là mua cho phu quân đó.” Lý Chiêu Chiêu chạy lại, nắm lấy tay Lý

Cung Hòa, ngó trái ngó phải: “Ca ca đúng là khỏe hơn rồi.”
“Ừ, đỡ nhiều rồi.”

Tôi không còn tâm trạng để chú ý đến hai người họ nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Tiêu Ứng Hoài người cũng đang nhìn tôi.

Hắn vốn chẳng để tâm đến tôi, tôi cũng chẳng biết vì lý do gì khiến hắn quay đầu lại, dùng ánh mắt đầy dò xét mà nhìn tôi như thế.

Tôi giả vờ không quen, cũng không muốn hành lễ.

Bên này, Lý Cung Hòa và Lý Chiêu Chiêu đã bắt đầu nói đến tôi.
“Là cô chữa khỏi cho ca ca ta sao?” Nàng ta đến trước mặt tôi, ngó nghiêng nhìn khuôn mặt tôi: “Giờ ca ca thật sự có thể cưỡi ngựa rồi à?”

“Có thể.” Tôi mỉm cười đáp: “Thậm chí có thể giương cung bắn tên.”

“Cô đến để chọn ngựa cho ca ca?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì chuyện lúc nãy tranh giành với tôi, tôi coi như không có.”

“Vậy có thể nhường con ngựa đó cho tôi không?” Tôi chỉ vào con Tuyệt Ảnh, tiếp tục nói:

“Phu quân của phu nhân phong thái anh tuấn, e rằng đến cả Xích Thố cũng có thể thuần phục được.”

“Còn công tử thân thể vừa mới khỏe lại, con ngựa này hiền lành, là phù hợp nhất.”
Nàng ta khựng lại, nhìn Lý Cung Hòa rồi lại nhìn Tiêu Ứng Hoài, sau đó chạy đến cạnh hắn thì thầm gì đó.

Tiêu Ứng Hoài cuối cùng cũng dời mắt khỏi tôi, dắt ngựa đến trước mặt Lý Cung Hòa, đưa dây cương cho hắn.

“Đa tạ Thủ phụ đại nhân nhường ngựa.” Lý Cung Hòa cầm lấy dây cương, lại quay đầu nhìn tôi.

“Thế thì đúng là hiểu nhầm rồi.” Tiêu Ứng Hoài hạ giọng, nhưng đủ để tôi và Lý Cung Hòa đều nghe thấy: “Nếu ta thực sự thích, sao lại tặng cho ngươi.”

Hắn quay người, liếc tôi một cái nhạt nhẽo, rồi sải bước đi qua tôi.

Tôi không dấy lên nổi chút bận tâm nào trong lòng, bởi thật sự chẳng tìm được lý do gì để phải quan tâm đến lời hắn nói.

Tôi bảo Lý Cung Hòa ngồi xe ngựa về phủ, còn mình thì cưỡi ngựa đi cạnh xe.

Gió nổi lên trong thành, dải ruy băng đỏ buộc tóc tung bay, thỉnh thoảng lại lướt qua mặt khiến người ta ngứa ngáy khó chịu.

Tôi đưa tay vén lọn tóc trước trán, khoé mắt liếc thấy rèm cửa sổ xe bị ai đó vén lên, người bên trong đang cười nhìn tôi không chớp mắt.

Nhưng khi tôi quay đầu lại nhìn kỹ, thì chỉ thấy rèm cửa đen nhánh rủ xuống.

Tôi nghĩ là mình nhìn nhầm, cũng mong là bản thân đã nhìn nhầm.

Tôi đến phủ Thái phó, mục đích lớn nhất vốn là để tìm danh sách Xích Diễm quân ba năm trước.

Chỉ là giữa chừng, tôi lại nghĩ ra cách hữu hiệu nhất để lấy mạng Lý Minh Viễn.

Lợi dụng nhược điểm của hắn mà lấy mạng hắn.

Không có gì đáng để luyến tiếc cả. Làm sao Lý Cung Hòa lại có thể thực sự giống như tôi từng thấy?

Cha hắn nắm trọn quyền hành, coi hoàng thất như con rối, bao năm nay trừ khử vạn Phong của tôi, lại còn tàn hại biết bao trung thần nghĩa sĩ.

Hắn được bảo vệ dưới đôi cánh ấy, tự nhiên chẳng phải trải qua những điều đó, nhưng sao có thể không biết đến tội ác của cha mình?

Cũng chỉ là kẻ bàng quan lạnh lùng và ích kỷ mà thôi.

Có gì đáng quan tâm? Là kẻ giết người hay là người bàng quan, về bản chất cũng chẳng khác gì nhau cả.

〈8〉

Từ hôm đó, tôi bắt đầu đưa Lý Cung Hòa ra ngoại thành tập cưỡi ngựa bắn cung.

Tuy thân thể yếu đuối nhiều năm, nhưng được cái đầu óc lanh lợi, học rất nhanh.
Cho đến ngày thứ bảy, lúc chuẩn bị ra khỏi phủ, hắn đưa tôi một dải buộc tóc cũng là màu đỏ như cái tôi hay đeo, chỉ là cầu kỳ hơn nhiều, riêng mấy hạt ngọc treo bên dưới đã đủ để tôi mua được mấy bộ xiêm y.

Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, lúc này mới nhận ra hắn đã buộc gọn mái tóc dài thành kiểu nửa buông nửa buộc, trên tóc đội một chiếc phát quan cài khăn lụa màu lam, trông thần sắc tinh anh hẳn lên.

Hắn nói, hắn cảm thấy màu đỏ rất hợp với tôi.

Tôi mỉm cười: “Đây chẳng lẽ là thù lao dạy công tử cưỡi ngựa?”

Hắn ngẩn ra trong chốc lát, rồi nụ cười sau đó mang theo một chút bối rối: “Cô nương nói là thì cứ coi là vậy đi.”

Tôi cảm ơn hắn, rồi mới nhận lấy dải buộc tóc ấy.

“Cô nương…”

Tôi vừa mới bước đi nửa bước, lại bị hắn đột ngột gọi giật lại.

Hắn ấp a ấp úng hồi lâu, tay buông bên người nắm lại rồi lại buông ra: “Vài hôm nay không
thấy vị công tử đó ở ngoài phủ…”
“Là đã hóa giải hiểu lầm rồi sao?”

Tôi ngẩn ra một lúc mới nhận ra hắn đang nói đến Hàn Cửu.

Quả thực đã một thời gian rồi tôi không gặp Hàn Cửu, hắn dường như thật sự nghe lời tôi, mà rời đi rồi.

Không tránh khỏi có chút thất vọng, xưa nay cứ ngỡ mình cứng cỏi, nhưng hóa ra lại chẳng bao giờ dám giao ra trái tim thật sự.

Thế gian này, có ai có thể ở bên tôi một cách không chút do dự đây?

Tiêu Ứng Hoài không thể, Hàn Cửu cũng không thể.
“Hắn đi rồi.” Tôi không muốn nói thêm với Lý Cung Hòa, xoay người lên ngựa, nhưng lại không ngờ hắn ghì cương, chặn đường tôi phía trước.

“Là vì tại hạ sao?”

“Công tử nghĩ nhiều rồi.”

“Nếu là vì tại hạ…” Hắn đột nhiên cúi đầu, sau đó lại khẽ bật cười: “Tại hạ nguyện giúp cô nương giải thích rõ ràng.”

“Công tử!” Tôi nghiêng đầu ngựa, ngẩng mắt nhìn hắn: “Làm ơn, đừng hỏi nữa.”

“Là tại hạ đường đột rồi.” Hắn giấu đi nét mặt, đi trước tôi một bước.

Tôi cảm thấy, mình phải tăng tốc rồi.

Lý Cung Hòa dạo này quá kỳ lạ, hôm nay tôi đã lấp liếm cho qua, nhưng chuyện Hàn Cửu đột nhập thư phòng của Lý Minh Viễn vẫn chưa có manh mối gì, người như Lý Minh Viễn tinh ranh đến thế, sớm muộn cũng sẽ lần ra tôi.

Đến lúc đó, tất cả sẽ đổ xuống sông xuống biển.
…

Đêm mùng ba tháng sáu, có thích khách đột nhập phủ Thái phó, bỏ thuốc độc vào cơm canh của Lý Cung Hòa.

Kẻ đó cầm giải dược đứng bên lò than, uy hiếp Lý Minh Viễn phải trao danh sách Xích Diễm quân ba năm trước để đổi lấy giải dược.

Tôi nhìn Lý Cung Hòa nằm trên giường, mặt trắng bệch không còn chút máu, tay tôi đặt trên cổ tay hắn cũng không kìm được mà run rẩy.

Tôi không thể đợi thêm nữa, đành phải ra tay trước kế hoạch.

Thân thể hắn quả thực đã tốt lên nhiều, chỉ là tôi đã cho thêm vài thứ khác vào thuốc của hắn.

Nhưng mạch tượng của hắn lúc này lại cho thấy, chất độc trong người hắn không phải là do tôi hạ.

Tên thích khách này không nằm trong kế hoạch của tôi.

Tôi ngẩng đầu, cẩn thận quan sát hắn.

Hắn là ai? Vì sao cũng muốn có danh sách Xích Diễm quân?

“Thế nào rồi, Lý đại nhân?” Nửa gương mặt của hắn bị ánh nến chiếu sáng, khiến hắn phải hơi nheo mắt lại.

Lý Minh Viễn lại rất bình tĩnh, chỉ đưa ánh mắt nhìn tôi.

Ông ta muốn biết tôi có chữa được không.

Thành thật mà nói, tôi có thể chữa. Nhưng đã có người giúp tôi, thì giúp thêm một lần cũng đâu sao.

Tôi lắc đầu với ông ta.

Ông ta lộ rõ vẻ cau mày, rồi lập tức không hề do dự, phất tay ra hiệu cho cận vệ bên cạnh.

Chẳng bao lâu, người cận vệ đó mang đến một cuộn trục.
“Danh sách cho ngươi, để lại giải dược.” Lý Minh Viễn giơ cuộn trục lên, ném qua bên kia lò than nóng bốc hơi nghi ngút cho thích khách.

Hắn lại bật cười, tay cầm giải dược lại hạ thấp xuống.
“Thái phó đại nhân đúng là rất khác biệt với đứa con này.” Hắn như vô tình liếc tôi một cái, rồi cúi người nhặt lấy cuộn trục: “Nhưng có thành quân vương đi nữa, thì chẳng phải cũng đoản mệnh thôi sao?”

Quân vương? Lý Minh Viễn muốn để Lý Cung Hòa làm hoàng đế?

Tôi giật mình, nhìn hắn chằm chằm không giấu nổi kinh ngạc.

Hắn thật sự đã khiến tất cả mọi người trong phòng đều rơi vào thế hiểm.

Tôi nhìn hắn cầm cuộn trục rời khỏi phòng, lại còn ra lệnh cho các thị vệ lui xuống, cuối cùng còn giơ kiếm chém nát lọ giải dược.

Khinh công của hắn rất giỏi, Lý Minh Viễn tức giận, lập tức ra lệnh cho nhóm ám vệ đuổi theo.

Còn tôi, chẳng thể quan tâm bị nghi ngờ hay không, lập tức trèo qua cửa sổ sau đuổi theo.

Tên thích khách này tuyệt đối không đơn giản, không chỉ võ công cao cường, mà ngay cả chuyện Lý Minh Viễn bồi dưỡng Lý Cung Hòa xưng đế cũng biết rõ.

Là địch hay là bạn, tôi phải đích thân điều tra.

〈9〉

Ta gặp Tiêu Ứng Hoài ở vách núi Xuyên Độ ngoài kinh thành.

Hắn một thân hắc y hoà vào màn đêm đen như mực, vạt áo bị gió thổi phần phật vang lên.

Chỉ đến khi thấy cuộn trục màu đen trong tay hắn, ta mới hiểu ra thì ra tên thích khách kia là do hắn phái đến.

Không cần nghĩ nhiều, ta và hắn, vốn dĩ là kẻ địch.

Nhưng ta vẫn không hiểu, hắn tốn công đoạt lấy danh sách Xích Diễm quân là để làm gì?

Ta quay người, muốn rời đi trước khi hắn phát hiện.

“Quân Nhi không muốn danh sách nữa sao?” Chỉ vài bước, hắn đã nắm lấy tay ta, ánh trăng lạnh lẽo soi rọi gương mặt hắn, một lần nữa in vào đôi mắt ta.

Hắn… nhận ra ta rồi sao?

“Đã là Thủ phủ đại nhân muốn cho, nào có cần ta có muốn hay không?” Ta cũng chẳng buồn giấu giếm nữa, nhưng cũng không muốn nói chuyện với hắn theo cách trước kia, nên trong giọng ít nhiều mang theo châm chọc.

Hắn chẳng giận, chỉ khẽ cong khóe môi, đưa tay khẽ gõ nhẹ lên mũi ta.

“A Tuấn thà mạo hiểm chạy đến bên người khác, cũng không chịu đến tìm ta sao?” Hắn nhét cuộn trục đen vào tay ta, rồi cúi người, khẽ đặt một nụ hôn lên trán.

Nụ hôn ấy như chuồn chuồn lướt nước, chạm rồi tan.
“Tiêu Ứng Hoài!” Ta rút đoản đao trong tay áo, giơ lên kề vào cổ hắn: “Ngươi đang đùa ta sao?”

A Tuấn, A Tuấn… Trong mấy năm ta làm con tin, hắn gọi ta như vậy không biết bao nhiêu lần.

Hắn sớm đã biết rồi, có lẽ ngay từ khi ta còn ở bên hắn hạ độc, hắn đã biết rồi.

Vậy nên, hắn rõ ràng biết ta muốn hại hắn, mà vẫn giữ ta ở lại bên cạnh, chỉ để đến hôm nay cho ta hiểu ra, một năm trời tự hủy hoại bản thân để trả thù, rốt cuộc chẳng qua chỉ là một trò cười sao?

Con dao dần dần đâm sâu vào, xuyên qua da thịt hắn.

Hắn không màng đau đớn, ôm chặt ta vào lòng, máu nóng từ vết thương bắn lên mặt ta.

Đoản đao trượt khỏi tay, đồng thời mùi máu tanh từ người hắn xộc thẳng vào mũi.

“Ở lại bên ta đi, Quân Nhi.” Cánh tay ôm quanh eo ta siết chặt hơn, ta dần cảm nhận được nhịp tim của hắn và ta hoà làm một, bất giác ngẩn người trong chốc lát: “Ta giúp nàng báo thù.”

Thật là nực cười...

Ta nghiêng đầu, khẽ thổi một hơi vào tai hắn.
“Được thôi.”

Dứt lời, ta đẩy hắn ra, chân phải móc đoản đao dưới đất rồi hất về phía chân hắn: “Vậy Thủ phủ đại nhân hãy giết mình trước đi.”

“Đừng đùa nữa, Quân Nhi.”

“Sao? Thủ phủ đại nhân không nỡ sao?”

Hắn cúi xuống nhặt đoản đao, nụ cười trên mặt càng sâu hơn:

“Quân Nhi thực sự mong ta chết đến vậy sao?”

“Chưa đến lúc thôi…” Hắn ngẩng đầu, từng bước tiến về phía ta:

“Quân Nhi chi bằng lợi dụng ta, dùng xong rồi hãy giết, được không?”

Hắn dừng lại, cách ta chưa tới nửa bước. Hắn nói, đợi đến lúc đó, ta có thể tự tay giết hắn.

Hắn thật sự là một kẻ điên, điên đến cùng cực.

Ta cất kỹ cuộn trục vào người, âm thầm kiểm tra lại ám khí giấu trong cổ tay, trong lúc lùi về sau liền nâng tay, phóng ngân châm trong ám khí về phía Tiêu Ứng Hoài.

Hắn đã sớm đoán được ta có chiêu này, đương nhiên sẽ không để bị thương vô ích.

Chỉ trong chớp mắt, vách núi lóe ra bốn năm tên ám vệ, đồng loạt đứng sau lưng hắn.

Ta nhướng mày, chợt nhớ đến mùa đông ba năm trước, cũng ở Xuyên Độ, cũng là màn đêm thế này, cũng là cảnh tượng tương tự.

Nàng Giang Tuấn yêu Tiêu Ứng Hoài, chính là chết ở nơi đó.

Dù sao cũng chỉ là chết thêm một lần mà thôi.

Ta bắt đầu tiến gần về phía hắn, nhìn hắn theo từng bước chân ta mà lùi về sau, cho đến khi chỉ một bước nữa thôi là hắn sẽ giẫm vào mép vực sâu đã từng muốn lấy mạng ta, cũng là vực sâu buộc tôi phải tái sinh.

Ta hỏi hắn, hỏi hắn còn nhớ hay không, ba năm trước ta đã bị hắn ép đến đường cùng ra sao.

“Giống hệt như bây giờ, khi đó trước mặt ta là ngươi, sau lưng là vực thẳm.” Ta đưa tay vuốt ve gương mặt hắn, rồi nhìn vào đôi mắt ngập tràn hình bóng tôi: “Ta đã chọn vực thẳm, chứ không phải ngươi.”

Ta chẳng buồn để ý thân thể hắn đang bắt đầu run rẩy, cũng không quan tâm vì sao hắn không muốn giết ta mà ngược lại còn đưa danh sách Xích Diễm quân cho ta.

Ta chỉ coi như hắn vì năm năm giữa chúng tôi mà còn chút áy náy, hoặc giả hắn chỉ muốn lợi dụng ta để làm suy yếu thế lực Thái phó, nhằm độc bá vùng Lương Châu dưới họ Tiêu…

Nhưng bất kể thế nào, cũng chẳng liên quan gì đến ta cả.

Ta quay lưng, theo cơn gió lành lạnh rời khỏi vách núi Xuyên Độ.

Hắn có lẽ vẫn đứng đó, hoặc cũng có thể ngay khi tôi rời đi đã xoay người bước đi rồi.

Ta nghĩ, ý nghĩa của những lời ta nói, hắn nhất định hiểu rõ.

Ba năm trước ta đã chọn vực thẳm, và ba năm sau hôm nay, cho dù con đường phía trước có nghiền nát xương cốt, ta cũng sẽ không bao giờ lựa chọn tin hắn thêm lần nào nữa.