Xuân Sơn Cuối Cùng Cũng Đón Người Về Chương 4

10.

Cố Thừa Hựu ở tiệm lương thực nửa tháng, nét nông nổi xốc nổi trên mặt bớt đi trông thấy. Mỗi ngày về nhà hắn đều đến thắp hương cho người mẫu thân đã khuất trước rồi mới ăn cơm. Bài vị đó vốn đặt ở gian sảnh phụ, ta cố ý sai người đổi lư hương mới, lại bày món bánh quế hoa mà mẫu thân hắn thích ăn lên bàn thờ.

Lúc nhìn thấy, sắc mặt hắn rất khó coi, xông vào chất vấn ta: “Bà động vào bài vị của mẫu thân tôi làm gì?”

Ta đang cắm hoa, tay dính giọt nước nên lấy khăn lau nhẹ.

“Bài vị cũ rồi, lư hương cũng nứt nẻ. Ta sai người đổi cái mới.”

“Ai cho bà đổi?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn nói: “Không ai bảo ta đổi cả, ta thấy lư hương nứt nên mới sai người thêm cái mới vào. Nếu ngươi thấy không thích hợp, ngày mai ta bảo người đổi lại như cũ.”

Cố Thừa Hựu sững sờ. Hắn vốn dồn nén cả một bụng lời lẽ cay độc, đến bên miệng lại không sao thốt ra nổi.

Ta đẩy đĩa bánh quế hoa về phía tay hắn: “Lưu tẩu theo công thức mẫu thân ngươi để lại làm một đĩa này. Ngươi muốn ăn thì ăn một miếng, không muốn ăn thì để đó cũng được. Ngày mai ngươi cứ việc đến thắp hương như thường lệ, không ai ngăn cản ngươi đâu.”

Hắn đứng lặng hồi lâu, mới chậm rãi bước tới trước bài vị, cung kính cắm ba nén hương. Cảnh Sơ dắt Minh Lan đi ngang qua cửa, Minh Lan học theo dáng vẻ của huynh trưởng, hai tay chắp trước ngực, cúi đầu lạy bài vị một cái.

Cố Thừa Hựu quay đầu nhìn con bé. Minh Lan có chút sợ hãi rụt ra sau lưng Cảnh Sơ, nhưng vẫn thò đầu ra bảo: “Mẫu thân của đại ca cũng sẽ phù hộ cho đại ca mà.”

Hốc mắt hắn bỗng chốc đỏ hoe. Hắn quay lưng đi, giọng khản đặc: “Trẻ con đừng nói bậy.”

Tối hôm đó hắn ăn hai miếng bánh quế hoa, miếng còn lại gói cẩn thận bằng giấy dầu nhét vào trong ngực áo.

Về sau ta mới biết, hắn muốn đem ra mộ dâng cho mẫu thân. Nhưng phần mộ ngoài thành xa xôi, một mình hắn không đi được nên giữ chiếc bánh mấy ngày liền, mãi đến khi Cố Đình Châu được nghỉ mới dắt hắn đi.

Hai cha con trở về thì trời đã tối mịt. Cố Đình Châu đứng ngoài cửa rất lâu, bỗng nhiên nói với ta: “Sương Hòa, việc nhà cửa bao năm qua, vất vả cho nàng rồi.”

Ta nhìn bông tuyết đọng trên vai chàng, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp, nhưng chỉ đáp lại một câu: “Mau vào nhà đi, các con đang đợi cơm kìa.”

11.

Sang xuân, Tề Tu Viễn sai người gửi đến một phong thiệp, nói lão phu nhân bệnh nặng, muốn gặp Cảnh Sơ và Minh Lan một lần.

Cảnh Sơ cầm phong thiệp, gân xanh trên mu bàn tay nổi cuồn cuộn. Những uất ức tủi nhục từng chịu ở Bá phủ thằng bé chưa từng quên, nhưng lại sợ mình không đi sẽ bị người ta đàm tiếu là bất hiếu.

Ta ném thẳng phong thiệp vào chậu than, đợi con dấu đỏ của Bá phủ bị ngọn lửa cuộn lấy thiêu rụi mới đặt kẹp than xuống.

Thằng bé giật nảy mình: “Mẫu thân?”

“Bá phủ năm đó trục xuất các con khỏi gia phả, văn thư vẫn còn đè dưới đáy rương của mẫu thân.” Ta nhìn ngọn lửa liếm láp góc thư, “Lão phu nhân nếu thật sự bệnh đến mức không xuống nổi giường thì Tề Tu Viễn đang ở trong phủ, chưa đến lượt hai đứa trẻ con đến bưng thuốc. Bà ta lúc này muốn gặp con, phần lớn là nghe phong thanh con đã vào Tùng Hạc thư viện, lại nhớ đến đứa cháu đích tôn này rồi.”

Cảnh Sơ mím môi ngồi bên chậu than, mắt chăm chú nhìn phong thiệp cháy thành tro tàn, nửa ngày không nói lời nào.

Ta lại bảo: “Nếu con muốn đi thăm bà ta, mẫu thân đi cùng con một chuyến. Nếu con không muốn đi, mẫu thân sẽ canh giữ cửa thật chặt. Kẻ khác đem hai chữ hiếu thuận ra đè con, mẫu thân không chấp nhận cái bộ lý lẽ đó.”

Cảnh Sơ nhìn đống tro tàn, hồi lâu sau mới lắc đầu.

Chưa được mấy ngày, Đỗ thị thế mà lại dẫn theo mấy bà tử tìm đến tận cửa. Ả ta mặc chiếc áo xuân màu đỏ thắm, bụng đã nhô lên cao, vừa bước vào cửa đã chấm nước mắt bảo Cảnh Sơ không hiểu chuyện, khiến bệnh tình của lão phu nhân thêm trầm trọng.

Ta bảo ả ngồi ở hoa sảnh, không dâng trà.

Đỗ thị liếc nhìn cách bài trí trong phòng, trong mắt xẹt qua vẻ đố kỵ ghen ghét, sau đó lại gượng cười nói: “Tỷ tỷ nay phúc khí lớn thật đấy, gả vào tướng quân phủ liền không nhận người quen cũ nữa. Cảnh Sơ dẫu sao cũng là đích trưởng tôn của Bá phủ, thế nào cũng nên về dập đầu với tổ mẫu một cái.”

“Đỗ phu nhân nhớ nhầm rồi.” Ta đập mạnh tờ văn thư trục xuất lên bàn, “Cảnh Sơ bây giờ mang họ Liễu theo ta, gia phả bên ngoại đã thêm tên thằng bé vào rồi. Bá phủ nếu muốn gọi nó về, trước hết hãy giải thích rõ ràng chuyện đuổi người đoạn tuyệt quan hệ năm xưa, rồi tính toán sòng phẳng số tiền ăn mặc và bổng lộc hàng tháng còn nợ bấy lâu nay đi đã.”

Mặt Đỗ thị trắng bệch, gượng gạo cười: “Tỷ tỷ hà tất phải so đo những chuyện này.”

Ta nhìn thẳng vào ả, chẳng hề nể nang chút nào: “Ngươi muốn để đứa trẻ về trải đường cho đứa con trong bụng ngươi, ta càng phải so đo cho rõ ràng. Ngươi nếu còn dám đến đây một lần nữa, ta sẽ bảo người Kinh Triệu phủ cầm tờ văn thư này đến tận Bá phủ hỏi cho ra nhẽ: Đứa trẻ đã bị gạch tên khỏi gia phả, dựa vào cái gì mà còn phải chịu sự sai bảo của các ngươi!”

Đỗ thị đứng bật dậy, khăn tay vò nát nhăn nhúm. Ả muốn làm bộ quý phu nhân chửi bới ta, nhưng lại sợ Cố Đình Châu hồi phủ, đành dắt đám người xám xịt cút xéo.

Minh Lan chui ra từ sau bình phong, học theo bộ dạng của ta chống nạnh: “Thím xấu xa cút rồi!”

Ta bế con bé đặt lên đùi: “Sau này không được gọi người ta như thế, ra ngoài phải gọi là Đỗ phu nhân.”

Con bé chớp mắt nghĩ ngợi, lại hỏi: “Thế về nhà rồi thì sao ạ?”

Cảnh Sơ ngồi bên cạnh nhịn cười, Cố Thừa Hựu thì phun cả ngụm trà ra ngoài. Gian phòng bỗng chốc rộn rã náo nhiệt, ngay cả lão quản gia cũng phải quay lưng đi lau khóe mắt.

12.

Đầu hè, Cố Đình Châu nhận quân lệnh phải lên bắc cảnh tuần phòng nửa năm. Trước lúc đi, chàng đem toàn bộ sổ sách trong phủ, khế ước điền trang và một tráp con dấu giao hết cho ta, ngay cả số tiền riêng của Cố Thừa Hựu cũng ghi chép rành mạch rõ ràng.

Ta cầm xấp đồ đạc dày cộp đó, trong lòng trĩu nặng: “Chàng không sợ thiếp vét sạch Cố gia mang đi sao?”

Cố Đình Châu đang ướm thử đôi ủng mới, nghe vậy ngẩng đầu cười: “Nàng nếu muốn dọn đi thì dọn luôn cả ta theo trước đã. Chút bổng lộc trong quân trên người ta cũng thuộc về nàng hết.”

Cố Thừa Hựu bên cạnh đảo mắt khinh bỉ: “Cha, cha nói năng sến súa quá đấy.”

Cố Đình Châu trừng mắt: “Mày giỏi thì cũng đi cưới một người chịu quản mày về đây.”

Cảnh Sơ ngồi trước bàn chép sách, nhịn cười đến mức đầu bút run bần bật. Minh Lan nghe không hiểu, chỉ kéo vạt áo Cố Đình Châu hỏi: “Cha ơi, cha đi lên phía bắc có bị lạnh không?”

Cố Đình Châu bế bổng con bé lên đặt ngồi trên vai chàng: “Có lạnh chứ, cho nên Minh Lan đan cho cha một đôi tất nhé.”

Minh Lan gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, tối hôm đó liền đem hết tài nghệ kim chỉ mới học ra trổ tài. Ba ngày sau, con bé đem đến một đôi tất một chiếc dài một chiếc ngắn, đường kim mũi chỉ nguệch ngoạc như giun bò.

Cố Đình Châu trịnh trọng cất vào hành trang, bảo sẽ mang sát bên người.

Sau khi chàng đi, ta quán xuyến việc trong phủ như thường lệ. Cố Thừa Hựu ở tiệm lương thực đã học được cách xem sổ sách, chủ động gánh vác việc của hai cửa hàng; Cảnh Sơ ngày đêm dùi mài kinh sử, thỉnh thoảng lại dạy Minh Lan học chữ; còn ta thì chuộc lại gian nhà rách ở phía nam thành giao cho thím Phùng trông nom, để thím giúp những người phụ nữ nghèo khổ quanh đó có công việc làm đậu phụ mưu sinh.

Mỗi tháng kết toán sổ sách, ta đều bảo lão quản gia đem một khoản tiền mua đậu nành gửi sang nam thành. Thím Phùng thoạt đầu không chịu nhận, bảo xưởng đậu phụ có thể tự xoay xở được, ta liền bảo thím ghi số tiền đó thành tiền vay nợ, đợi các phụ nữ trong ngõ làm ra sản phẩm rồi từ từ trả lại sau. Năm xưa thím từng trông nom hai đứa con giúp ta, nay ta dư dả hơn một chút, cũng mong những người đàn bà dắt díu con cái không chốn nương thân có thể tìm được bát cơm bên cối đá xay đậu.