Xuân Sơn Cuối Cùng Cũng Đón Người Về Chương 6

17.

Sau khi Thái tử bị phế truất, mấy nhà huân quý dính líu đến vụ việc lần lượt bị điều tra tịch thu tài sản. Các thương ngạch muối và điền khế dưới danh nghĩa Bá phủ lộ ra lỗ hổng khổng lồ, Tề Tu Viễn vì muốn tự bảo vệ mình thế mà lại khai ra cả nhà mẹ đẻ của Đỗ thị.

Đỗ thị ôm đứa con trai vừa tròn một tuổi trốn khỏi Bá phủ thì bị lính canh cổng thành chặn lại. Tề Tu Viễn thì nhân đêm tối chui ra từ mật đạo, bế đứa trẻ chạy thục mạng đến trước cổng phủ tướng quân.

Đêm đó trời đổ mưa lạnh buốt giá. Khi lão quản gia vào bẩm báo, cuốn sách trên tay Cảnh Sơ rơi bộp xuống đất, Minh Lan sợ hãi rúc sâu vào lòng ta. Cố Thừa Hựu siết chặt thanh đao đeo bên hông, bảo muốn ra ngoài đánh cho hắn một trận tơi bời.

Ta ngăn hắn lại: “Con đến nha môn mời người tới, mang theo cả văn thư trục xuất và hồ sơ vụ án của Bá phủ. Cảnh Sơ ở nhà trông muội muội, không ai được phép mở cửa.”

Ta khoác áo choàng, đứng sau cánh cửa lớn.

Tề Tu Viễn ở bên ngoài hết lần này đến lần khác gọi tên ta. Hắn gầy rộc đi nhiều so với trước đây, trong giọng nói toàn là sự hoảng loạn sợ hãi.

“Sương Hòa, nàng mở cửa ra đi. Ta biết trước đây ta có lỗi với nàng, nhưng đứa trẻ vô tộc. Đây là con trai của ta, nàng nuôi giúp ta vài năm, đợi qua cơn sóng gió này ta sẽ quay lại đón nó.”

Ta cách cánh cửa hỏi hắn: “Con trai ngươi vô tội, vậy con của ta không vô tội sao?”

Bên ngoài cửa im bặt một hồi lâu, chỉ còn lại tiếng nước mưa rỉ rả nhỏ giọt từ mái hiên xuống.

Tề Tu Viễn hạ giọng nói: “Khi đó là do Đỗ thị và mẫu thân ép ta, ta cũng chẳng có cách nào khác.”

Ta nắm chặt then cài cửa, từng câu từng chữ truyền ra ngoài rõ ràng rành mạch: “Ngươi là phụ thân của chúng. Cảnh Sơ bị đánh khắp người đầy thương tích, Minh Lan rét run cầm cập trong trời tuyết rơi, ngươi đứng bên cạnh gật đầu đồng thuận, đuổi chúng ra khỏi Bá phủ. Nay ngươi đến van xin ta, là ngỡ rằng ta vẫn sẽ như ngày xưa dọn dẹp đống rác rưởi thối tha cho ngươi sao?”

“Ta thật sự biết sai rồi.” Hắn quỳ sụp trong màn mưa, nghẹn ngào van nài, “Nàng là người mềm lòng nhất, nàng không thể trơ mắt nhìn đứa trẻ mất mạng được.”

Nghe hắn lôi hai chữ “mềm lòng” ra nói, lòng ta ngược lại càng thêm thanh thản nhẹ nhõm. Năm xưa khi hắn trơ mắt nhìn các con bị đuổi ra khỏi cửa, hắn chưa từng đoái hoài gì đến sự mềm lòng của ta; nay đến bước đường cùng, hắn mới nhớ ra hai chữ này có thể dùng để cầu xin người khác.

Ta hướng ra ngoài cửa nói: “Đứa trẻ nên đưa đến Từ Ấu Cục, nha dịch sẽ tự có sắp xếp cho nó. Tội lỗi ngươi phạm phải cũng phải đến nha môn nói cho rõ ràng. Ngươi nếu còn đập cửa nữa, ta sẽ bảo nha dịch ghi thêm một tội danh tự ý xông vào phủ tướng quân.”

Tề Tu Viễn im lặng rất lâu trong mưa, bỗng nhiên bắt đầu dập đầu. Trán đập chan chát xuống bậc đá, âm thanh trầm đục vang lên não nề.

Ta đứng sau cánh cửa, cho đến tận khi tiếng bước chân của nha dịch vang lên đầu ngõ, cũng không hề chạm tay vào then cài cửa dù chỉ một lần.

Khi Cố Thừa Hựu dẫn nha dịch ập tới, Tề Tu Viễn vẫn ôm con quỳ tại chỗ. Nha dịch áp giải người đi, đứa trẻ được đưa đến Từ Ấu Cục. Cảnh Sơ đứng nhìn qua khung cửa sổ, bước lại bên ta, khẽ khàng nắm lấy bàn tay ta.

Bàn tay Cảnh Sơ nay đã lớn hơn tay ta, lòng bàn tay mang theo lớp chai mỏng do cầm bút đọc sách, khi nắm chặt lấy tay ta dùng lực rất kiên định.

18.

Ngày Bá phủ bị tịch thu gia sản, rất đông người trong thành kéo đến ngã tư chợ xem náo nhiệt. Cảnh Sơ từ sớm đã bảo muốn đi xem, ta không ngăn cản thằng bé, chỉ chuẩn bị cho thằng bé và Minh Lan mỗi đứa một bộ y phục mộc mạc sạch sẽ.

Hai đứa không chen lấn lên phía trước, chỉ đứng từ đằng xa hướng về phía người của Bá phủ dập đầu ba cái. Minh Lan chưa hiểu chuyện đời nhiều, chỉ biết huynh trưởng bảo phải trả lại một phần công ơn sinh thành dưỡng dục, nên cũng theo huynh trưởng áp trán xuống phiến đá xanh.

Ta đứng sau lưng hai đứa con, không giục giã chúng, cũng không khuyên chúng dập đầu thêm cái nào. Khi Cảnh Sơ đứng dậy phủi sạch bụi đất trên đầu gối, Minh Lan còn đưa tay phủi vạt áo cho ca ca. Hai đứa suốt dọc đường về không hề ngoái đầu lại nhìn thêm một lần nào nữa.

Trên đường về phủ, Cảnh Sơ bỗng nhiên nói muốn đổi sang họ Liễu.

“Con muốn theo họ của mẫu thân.” Thằng bé cúi đầu, “Bá phủ đã không cần con, con cũng không muốn làm người nhà họ Tề nữa.”

Ta dừng bước bên đường, sửa lại lọn tóc bị gió thổi bay lòa xòa cho con: “Đổi họ là việc lớn. Con đã nghĩ kỹ chưa?”

Thằng bé gật đầu, ánh mắt vô cùng kiên định vững vàng.

Nửa tháng sau Cố Đình Châu về kinh, nghe xong chuyện này chàng không hề gặng hỏi nhiều lời, chỉ mời các bậc trưởng bối trong tộc đến làm chứng, để Cảnh Sơ và Minh Lan tiếp tục mang họ Liễu của ta, lại ở bên cạnh gia phả Cố gia ghi thêm một dòng, ghi nhận chúng là con cái của Cố gia, sau này chuyện cưới gả, thi cử, sắm sửa sản nghiệp đều do Cố gia bảo bọc nâng đỡ.

Khi lão quản gia tuyên đọc văn thư, mắt Cảnh Sơ đỏ hoe. Thằng bé quay đầu nhìn Cố Đình Châu, lần đầu tiên đoan trang cung kính hành đại lễ của bậc vãn bối, cất tiếng gọi: “Phụ thân.”

Cố Đình Châu sững sờ, sau đó giơ tay vỗ mạnh lên vai thằng bé. Người đàn ông dẫu ở chốn sa trường bom rơi đạn lạc chưa từng lùi nửa bước ấy, thế mà lại đỏ hoe khóe mắt chẳng thốt nên lời.

Minh Lan đứng bên cạnh sốt ruột: “Con cũng muốn gọi!”

Con bé lao tới ôm lấy chân Cố Đình Châu, cất giọng giòn tan gọi một tiếng “Phụ thân”. Cố Thừa Hựu đứng bên cạnh cười chê con bé bám người, liền bị con bé túm chặt lấy vạt áo, ép hắn cũng phải gọi.

Cố Thừa Hựu hắng giọng một tiếng, quay sang ta lí nhí: “Mẫu thân, người mau quản con bé đi kìa.”

Minh Lan ôm chân Cố Đình Châu không chịu buông, Cảnh Sơ đứng bên cạnh lén lau nước mắt, Cố Thừa Hựu chê bọn họ ồn ào nhưng lại sai người châm đầy than vào chậu than trong phòng. Ta bưng chén trà nóng ngồi xuống, nghe bọn trẻ ríu rít đứa một câu con một câu trêu đùa nhau, bỗng cảm thấy căn nhà này ấm áp hơn trước rất nhiều.

19.

Những năm sau đó, Cảnh Sơ học hành rất chăm chỉ ở Tùng Hạc thư viện. Thằng bé thông minh đĩnh ngộ nhưng không chịu đọc sách một cách cứng nhắc, thường xuyên theo Cố Thừa Hựu đến tiệm lương thực xem sổ sách, bảo sau này làm quan cũng phải biết bát cháo của bách tính từ đâu mà ra.

Cố Thừa Hựu theo Cố Đình Châu học binh pháp, lại quán xuyến công việc làm ăn của tiệm lương thực đâu ra đấy ngăn nắp gọn gàng.

Hắn vẫn giữ vài phần tính khí nóng nảy của tuổi thiếu niên, thấy Cảnh Sơ viết văn quá chậm chạp là lại đứng bên cạnh cằn nhằn giục giã. Cảnh Sơ chê chữ hắn xấu, liền đem giấy sổ sách hắn mua về bới lông tìm vết chê bai đủ điều. Hai đứa một ngày không cãi cọ vài câu là Minh Lan lại thấy trong nhà thiếu đi tiếng cười náo nhiệt.

Sau khi Minh Lan khỏe mạnh lại thì đâm ra say mê thêu thùa. Bông hoa hải đường đầu tiên con bé thêu xiêu xiêu vẹo vẹo, Cố Đình Châu lại sai người khảm vào túi gấm, ngày ngày đeo bên hông. Về sau con bé thêu túi gấm cho tất cả mọi người trong phủ một lượt, ngay cả lão quản gia cũng có phần.

Mỗi tháng ta vẫn đến phía nam thành một chuyến. Xưởng đậu phụ của thím Phùng ngày càng làm ăn phát đạt, mấy góa phụ và những người mẹ đơn thân dắt con trong ngõ đều làm việc ở đó. Bọn họ dựa vào đôi bàn tay khéo léo của mình để đổi lấy gạo lấy thuốc, mỗi dịp lễ tết đều xách vài cân váng đậu, đậu phụ khô đến biếu tướng quân phủ.

Ta chưa bao giờ nhận lễ vật đắt tiền, chỉ nhận những món ăn do chính tay họ làm ra. Cố Đình Châu thích ăn nhất là món đậu phụ khô cay, lần nào ăn cũng khen dai ngon hơn thịt khô trong quân ngũ. Minh Lan nghe thấy thế liền lén rắc thêm ớt vào, kết quả là Cố Đình Châu ăn đến mồ hôi đầm đìa khắp trán nhưng vẫn cắn răng khen ngon.

Cảnh Sơ đứng bên cạnh cười đến mức không đứng thẳng nổi lưng. Cố Thừa Hựu bưng chén trà, thong thả bồi thêm một câu: “Cha, cha nếu thấy cay thì cứ uống nước đi, đừng để tai nghẹn đỏ bừng lên như thế.”

Cố Đình Châu trừng mắt lườm hắn một cái, Minh Lan lập tức trốn tọt sau lưng ta. Ta xoa đỉnh đầu con gái, không che đậy cho con bé mà chỉ cười nói: “Lần sau nhớ bỏ bớt nửa muôi ớt đi nhé. Phụ thân con là tướng quân nhưng ăn cay cũng phải từ từ từng chút một.”